林小乖、程三寶和成哥兒難得來趟縣裡，林水瑤想著給他們買點兒東西，吃完粽子就帶著幾人出去了。
四郎媳婦在廚房裡刷碗擦灶臺。
程四郎、程五郎、顧崇和朱八斗四人則是去了東廂房。
合上門，朱八斗的臉色就陡然沉了下來，“小五郎，你知不知道今兒害你的人是誰？”
“知道。”程五郎一臉淡定，“之前魏林已經提醒過。”
朱八斗愣了愣，“合著你一早就猜到了？”
程五郎如實道：“剛開始沒猜到是誰，以為魏林故伎重施，後來到家仔細想想，這事兒跟魏林關係不大，畢竟我不能參加比賽，對他沒有任何好處。
早在上個月，夫子就提醒過自願參賽，身子骨弱的學生不勉強。
相信大半個書院的學生都知道我弱不禁風，可我還是報了名。
如果在這節骨眼兒上我突然病了，參加不了比賽，就等同於耍了整個戊二班。
倘若戊二班能拿第一，那還好說，若是輸了比賽，過後只要有人稍微一挑唆，同窗們自然而然就會把矛頭指向我。
如此容不下我的，想想也就只有甲班那四位了，他們盯了我好一段日子，早把我當成了眼中釘肉中刺。
這次比賽，正是讓我變成眾矢之的的絕佳機會。”
“好傢伙！”朱八斗驚歎，“你這話說的，跟老顧一字不差。”
程五郎意外地看了顧崇一眼。
顧崇道：“我也是根據後果推斷出來的幕後之人。”
“什麼！還有這事兒？”程四郎剛剛才得知自家弟弟突然病倒的事兒跟清河四子有關，他臉色黑沉，“五郎，那四人對你做什麼了？”
朱八斗接茬道：“小五郎的隊服讓他們給動了手腳，小五郎受了刺激，咳得都快昏過去了，最後沒法子，只能放棄比賽。”
“院規還在那擺著呢，這夥人簡直太過分了！”程四郎擰著眉，“五郎你好好歇著，我現在就去找院長，把這事兒告訴他！”
程四郎說著要走，卻被朱八斗一把給拽回來。
程四郎有點兒懵，“怎麼……”
朱八斗挑了挑眉，“咱家小五郎是能乖乖吃悶虧的人嗎？這回栽在那四孫子手裡，以程彬兄對自家弟弟的瞭解，你覺得小五郎能輕易善罷甘休？小孩子才告狀呢，大人都是暗戳戳地陰回去。”
顧崇也看向程五郎，“程硯兄，你有沒有對策？”
程五郎不答反問，“輸了比賽以後，我們班學生反應如何？”
顧崇道：“跟你預料的分毫不差，有人從中攪和，他們把矛頭都指向你了。”
“挺好。”程五郎點點頭。
朱八斗瞪大眼，“這都什麼時候了還挺好？小五郎你病糊塗了吧？”
說著，伸手去貼程五郎的額頭，又在自己額頭上貼了貼，隨即一臉納悶，“這也沒起燒啊！”
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