縣試一共五場，每日一場，黎明前點名搜檢入場，天黑之前交卷出場。
林水瑤頭天晚上就幫程五郎收拾好了筆墨稿紙和水，又早早起來給他煮粥烙餅。
粥在家裡喝，餅裝了幾個帶去考場，讓他分些給顧崇。
這樣的考試，入場以後就只能等交卷才能出場，時間很長，中途考生可以在考場裡吃東西，但不能離開座位。
程五郎吃完早飯時，外頭天還沒亮，隔壁院兒裡的雞在打鳴。
林水瑤本想親自送著他去，程五郎不肯，讓她回房睡個回籠覺。
林水瑤還是很擔心，但最終，被程五郎抱回了裡屋床榻上。
“乖，在家裡等我回來。”他俯身，寬厚的大掌輕輕撫了撫她的腦袋。
程五郎到清河書院大門外時，顧崇早在那兒等著了，天色很暗，他手上拎著個燈籠。
程五郎見他臉色不大好，開口問：“顧兄，怎麼了？”
顧崇沒瞞著，“昨天晚上，臨川侯來了宣寧縣。”
“他找你了？”
“嗯，他說只要我能順利過了院試參加八月份的鄉試，再一路高中成為進士，他就不計前嫌，風風光光把我孃的墳遷回去，葬入顧家祖墳。”
一般而言，妾室死了，頂多賞副棺材，不受寵的，連棺材都沒有，一卷草蓆便拖出去埋了，葬入祖墳是不可能的，那是原配才有的資格。
臨川侯肯開出這樣的條件，可見顧家已經到了山窮水盡的地步，顧崇是顧家翻盤的唯一希望。
想到這兒，程五郎看向顧崇，“那你答應他了？”
“考試我會盡力，但我絕不會讓我孃的墳遷回去。”顧崇說這話的時候，眼底的恨意分毫不掩飾，“我娘不是擅長跟人勾心鬥角爭風吃醋的人，雖然我不知道她當年為什麼甘願給臨川侯當了妾室，但我總覺得，她不喜歡那個地方。不喜歡，就永遠留在宣寧縣好了，就算……就算以後我不得已回了臨川侯府，也還有小乖，我會讓小乖留下來陪著她。”
程五郎沉默了一下，他在想，假如自己是顧崇，會怎麼做。
但似乎除了去考試，別無他法，畢竟在這個時代，庶子卑微。
顧崇想要跟臨川侯府對抗，就必須先讓自己強大起來。
而以顧崇的處境，唯一能讓他脫胎換骨的機會，就是科舉。
“馬上就要入場了，別想那麼多，好好考。”程五郎拍拍他的肩。
顧崇嗯了聲。
晉王也是這麼跟他說的。
——
五天五場，考完時書院給考生們放了一天假。
林水瑤本來想回家去看看四嫂和小五丫，考慮到相公累了這麼些天，來回奔波肯定吃不消，她索性打消了念頭，趁著天放晴，陪他坐著畫舫在鏡花湖上游了半天。
清河書院作為除國子監之外的第一學府，考中率是相當高的。
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