聽程五郎提到林小乖，林水瑤才恍然想起來，自己已經很久沒見過這孩子了。
做了當家主母就這點不好，忙，特別忙，上百號人的宅子裡，大事兒沒有，瑣碎一堆，容易忽略掉平時不常往來的人。
上次見林小乖，還是他入軍營前一天，朱八斗請吃的飯。
當時那小子拍著胸脯跟她說：“姐，等我學了本事就回來保護你，還有我哥哥嫂嫂。”
……
黎駙馬準了林小乖一天的假讓他回來道別。
林水瑤到的時候，看到他正在庭院裡跟剛滿週歲不久的小侄兒玩。
顧崇家這位小子，有個很好聽的名字，叫顧知溫。
看到林水瑤，林小乖站了起來。
在軍營裡歷練這麼久，他眉眼間的燥氣退了不少，能看出幾分沉穩了，但人也曬黑了。
林小乖朝她身後瞄了眼，皺皺眉，“姐，你怎麼不把小七小八帶來？”
“那倆熊孩子皮得很，還是留家裡好。”林水瑤說完，問他，“小乖，聽說你要跟著黎駙馬去西南了？”
“嗯。”
“打仗很危險的。”林水瑤不希望他是因為一時好奇，“你才入軍營沒多久，訓練度不夠，基本功也不紮實，就這麼去了，你哥哥嫂嫂能放心嗎？”
“姐，跟我一塊兒入軍營的還有好多人呢，他們都要去西南，沒道理我因為害怕就留下來吧？況且……”
他停頓了一下，“我現在不是街頭惡霸，是一名堂堂正正計程車兵了，我知道這個身份意味著什麼，如果邊境不能安穩，那麼我再有天大的本事，也保護不了你，保護不了哥哥嫂嫂和小知溫。”
這話聽得林水瑤鼻頭一酸，“小乖長大了。”
她想伸手摸他的頭，才發現他已經高出她許多。
“那你去吧。”林水瑤給了他一個鼓勵的眼神，“我在京城等你凱旋。”
——
程五郎之前還說過幾天休沐就帶林水瑤出去放鬆放鬆，結果還沒到休沐日，大理寺就接了個連環殺人案。
到目前為止死了五個人，這五人分別來自三家不同的書院，共同點：都是學生，都是二十出頭的年紀，成績都拔尖。
京城已經很多年不曾出過這樣的大案子了，一時之間滿城轟動，各家書院學子人心惶惶。
天聖帝一怒之下令大理寺徹查。
程五郎這些日子為了這件案子東奔西走忙得焦頭爛額，很多時候大晚上的不睡覺還在書房看卷宗。
“相公。”這天晚上，林水瑤親自熬了參湯送進去，就見他還坐在書案前皺眉沉思。
林水瑤將參湯擱在桌上，輕聲問，“案子還沒進展嗎？”
“暫時沒有。”程五郎搖搖頭，望向卷宗的眼神露出幾分困惑。
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