來人三十五六歲的模樣，面容和善，舉手投足間沒有半分凌人的架子，穿的是一身月白常服，若不是腰間那塊明黃腰封，倒更像是個尋常的富貴閒人。正是當朝太子——周巡。
「太子殿下。」宋昭拱手見禮。
周巡一把扶住了他的手腕。
「行了行了，今晚又不是在朝堂上，鬧這些虛禮做什麼。」周巡爽朗地笑著，上下打量了宋昭一眼，「都是孤鬧著來你院子看美人，攪了你的清閒日子。今日一看——院子倒是不錯，就是你這臉色怎麼比上朝時還差？這幾天告假在家，不會是為了留戀美人塌吧？」
宋昭順著他的話接下去，語氣懶洋洋的，帶著幾分恰到好處的散漫：「殿下說笑了。美人自然是有的，不怕殿下看，只要不跟臣搶。」
周巡哈哈大笑，指著宋昭對左右道：「你們聽聽，這小子還敢跟我耍貧了。」
花廳裡的氣氛被這幾句玩笑話帶得鬆弛下來，眾人紛紛陪笑。
廳內的歌舞換了一曲，幾個舞姬甩著水袖在場中旋轉，衣袂翻飛間帶起一陣香風。
商念晚蹲在羅漢松後頭揉了揉發麻的膝蓋，目光越過舞姬飛揚的水袖，落在東首第三張案几上。林燁臣正端著酒盞與旁邊一位翰林同僚交談。
鄭書禾坐在他身側，今晚她顯然是精心裝扮過的，整套的赤金鑲珠頭面，耳墜。項圈。手鐲一應俱全，在燈下流光溢彩。
這是她頭一回被林燁臣帶著在京城權貴面前亮相，她打定主意要把從前站在商念晚身後被壓下去的風頭，全數討回來。
旁邊一位公侯府的女眷笑著搭話：「林編修今日帶的這位是——」
「這是我表妹，鄭書禾。」林燁臣放下酒盞，語氣自然地介紹道。
那女眷抿唇一笑，目光在鄭書禾身上轉了一圈，意味深長地「哦」了一聲：「原來是鄭姑娘。早聽說林編修府上有位才貌雙全的表妹，今日一見，果然生得好。」
旁邊另一位年紀稍長的夫人也湊過來，拿帕子掩著嘴打趣道：「什麼表妹不表妹的，怕是好事將近了吧？林編修也到了該成家的年紀了。」
林燁臣沒有否認，只是笑著搖了搖頭，端起酒盞啜了一口。這個態度落在旁人眼裡，便等同於預設。
鄭書禾微微低下頭，面上浮起一抹恰到好處的羞赧，
就在這時，座中忽然有個心直口快的年輕翰林探過頭來，冒出一句：「好事將近？可是與那位有婚約的商大姑娘？」
話一齣口，周圍的空氣肉眼可見地僵了半拍。
幾個知道內情的人紛紛低頭喝酒，方才還在打趣的那位年長夫人也收了笑意，拿帕子不緊不慢地擦著手指，沒有接話。
鄭書禾臉上的笑意淡了一瞬，只是一瞬，隨即又恢復了那副溫婉得體的模樣，輕輕嘆了口氣。
「商姐姐突遭鉅變，人心難免失衡，性子孤拐了些，我真心惦念，數次備了藥材。吃食登門看望，次次都被她冷言驅趕，言語甚是傷人。」
她微微垂眸，像是不忍再多言，頓了頓，才又柔聲續上：「我只是惋惜，從前那般明豔的姑娘，現下困在怨懟裡鑽不出牛角尖。行事處處帶著戾氣，真若是入了誰家門，怕是往後家中也難得安寧。我只是心疼她，落得這般境地罷了。」
幾句話就勾勒出了一個脾氣古怪的深閨怨婦形象。
「鄭姑娘就是心善。商家的事滿京城都知道，貪墨的罪名是板上釘釘的，她一個罪臣之女，能保全自身已是萬幸。商家姑娘若是懂事，便不該再端著從前的架子——那樣的人家，哪裡還配得上林編修。」旁觀者附和著。
林燁臣沒有說話，只是端起酒盞又啜了一口，目光落在杯中的酒液上，看不清表情。他不開口，便等於默認了這些話。鄭書禾用餘光掃了他一眼，嘴角的弧度又彎了些許。
如今終於輪到商念晚被人詬病可憐，站在人前受人吹捧的，終於變成了她！
就在這時，一道清脆的聲音從旁邊傳來。
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