“邊境防線維持最高警戒。同時，通知外交部——準備一套人道主義物資援助方案。不是給那些想靠施捨過活的蠢貨，而是給那些……仍然保留著國家尊嚴和基本理智的倖存者。”
“我們要讓世界看清楚——龍國不會主動對任何人亮出刀子。但我們的底線，誰碰，誰死。”
凡岡抹除的震動餘波，尚未完全傳遞到國運戰場深處的這片竹海。
在某種意義上，這片被墨綠色巨竹和溼潤霧氣包裹的世界，自成一個宇宙。
竹屋內，壁爐重新燃起的火焰正舔舐著那口新獲得的鑄鐵鍋底。
鍋裡，乳白色的湯汁正在咕嘟翻滾，幾塊肥瘦相間的野豬肉在湯中沉浮，旁邊漂浮著切成厚片的竹蓀菌柄。
它們已經完全不同於剛採回來時的模樣，在熱湯的浸潤下，那原本如羊脂玉般堅硬的質地變得半透明、柔韌而富有彈性，如同最上等的玉髓被溫火喚醒。
空氣中瀰漫著一股無法形容的香氣。
那不是普通的菌菇湯味，而是一種混合了濃郁肉香、清冽植物氣息，以及某種難以言喻的、如同雨後森林深處苔蘚與古老木質混合的幽深底味。
這香氣不霸道，卻擁有極強的穿透力，彷彿能直接繞過鼻腔鑽入大腦皮層。
蔣欣靠在竹牆邊，身上裹著那張暖和的皮毛毯子。
她手裡捧著一隻粗陶碗，碗中是熱騰騰的湯和幾片菌柄。
她小口小口地啜飲著，那雙曾經因高熱而失神的眼睛，此刻正緩緩亮起一種奇異的光澤。
“寧川大哥……”她的聲音比上午精神了許多，帶著一種被暖流浸潤後特有的鬆弛，“這湯……好奇怪。喝了之後，感覺渾身都是暖的，連之前那種從骨頭裡透出來的冷，好像都退了很多。”
寧川坐在火堆對面，正在用一根竹籤翻轉著架在火焰上方的烤魚。
聞言他抬頭看了蔣欣一眼，目光在她臉上停留了一瞬，隨即微微點頭。
“那菌子有特殊的藥用價值。不過你也別喝太多，先試試身體反應。”
“嗯……”蔣欣乖順地又抿了一小口，然後滿足地眯起眼睛。
那模樣像極了一隻被暖烘烘的爐火和熱湯馴服的幼貓。
韓允兒坐在中間，正小心翼翼地用匕首削著一截竹子，準備做一個新的竹碗。
她聽了兩人的對話，忍不住抬頭看向寧川：
“寧川大哥，你今天採回來的那個菌子……到底是什麼東西啊？我在溪邊找野菜的時候也見過類似的白蘑菇，但從來沒有那種味道。那個竹根旁邊……臭得我隔老遠都差點吐了，你怎麼下得去手的？”
寧川沒有立刻回答。
他將烤魚翻了個面，確認火候正好，然後才開口：
“那些白色菌蓋的味道確實極其濃烈，甚至有毒性。但底下的菌柄，是另一回事。菌蓋的惡臭是為了驅趕吞食者，而菌柄……才是它的精華部分。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，然後繼續說道：“這種東西，在災變前的古籍中有記載——學名竹蓀，是一種極其罕見的共生真菌。
