寧川站在晨光中，望向西北方向。
在那片被竹海和山巒遮蔽的遠方，一條被洪水重新塑造的河流正在奔流不息。
河床下的岩層裡，沉睡著某種足以讓整個藍星為之側目的饋贈。
十萬倍倒計時還剩下不到十二個小時。
他握緊了手中的戰術直刀，目光沉靜而堅定。
“走。”
晨霧還未散盡，竹林深處的空氣裡瀰漫著一種溼冷而清冽的植物氣息。寧川走在前面，腳步穩健而迅捷，他的目光不斷掃過前方的地形，耳朵捕捉著周圍每一絲異常的聲響。
韓允兒跟在他身後約三步遠的距離，背上的藤簍裡裝著急救包、空竹筒和幾塊昨天烤好的魚乾。她手裡握著一把削尖的長竹矛，那是寧川昨晚臨時給她做的防身武器。
蔣欣走在最後面，身上裹著寧川那件已經洗過的粗麻外套——對他來說太小，穿在她身上卻剛好。她的步伐還有些虛浮，但已經能穩穩地跟上隊伍。她手裡也攥著一根短一些的竹棍，權當是柺杖。
三人沿著竹林邊緣向西北方向穿行。越往前走，地勢越低，空氣中的水汽也越發濃重。腳下的泥土從乾燥的腐殖層漸漸變成了潮溼的河灘淤泥，每一步都會留下淺淺的印記。
“前面有水流聲。”韓允兒忽然停住腳步，側耳傾聽。
寧川點頭。他比韓允兒更早聽到了那個聲音——並非昨天那條小溪那樣溫順的潺潺，而是某種更加寬闊、更加沉厚的水流沖刷聲。那是洪水退去後，河道被重新沖刷拓寬的聲響。
他們又向前走了大約一刻鐘，竹林忽然從兩側豁然退開。眼前出現了一片完全不同於森林地貌的開闊地帶。
一條渾濁的、寬度足有三十多米的河流從山谷間奔湧而出，在正前方轉了個彎，然後向東北方向洩去。河岸兩側原本的植被被洪水橫掃一空，露出了大片裸露的河灘。河灘上佈滿了大小不一的鵝卵石和從上游衝下來的斷木殘枝。
而在河灘靠近山體的一側，被洪水沖刷出的陡峭巖壁赤裸裸地暴露在晨光之下。那巖壁表面呈現出一種奇特的暗灰色，在陽光直射處，能看到岩石斷面上閃爍著細微的、金屬般的反光。
寧川的目光瞬間鎖定了那片岩壁。
他帶著兩人走到河灘上，在距離巖壁還有十幾米的位置停下。腳下的鵝卵石被昨夜的雨水沖刷得乾乾淨淨，踩上去發出“咯吱咯吱”的摩擦聲。
“就是這裡。”寧川低聲說，目光如鷹隼般掃過那片岩壁的每一寸紋理。
韓允兒踮起腳尖，試圖看清那些反光的細節。她眯著眼看了幾秒，然後猛地睜大了眼睛，指著巖壁上一條暗紅色的礦脈線：
“那是什麼？看起來像……銅？”
寧川已經走到巖壁前，從腰間抽出那把跟隨他穿越暴雨、斬殺過敵人的戰術直刀。他用刀尖在那條暗紅色礦脈邊緣輕輕颳了幾下，刮下一些暗紅色的粉末。他用指腹捻了捻，然後湊近鼻尖。
