趙大叔處理巨蟒，他兒子趙大哥在一旁協助分割蟒肉，周圍圍上了很多街坊鄰居。巨大蟒軀平鋪在院落中央，濃重的血腥氣味西下瀰漫。谷菱遠遠站在路對面，不願靠近，一頭變異猛獸，產出的肉食，足夠外廓不少拮据家庭改善許久的伙食。
這條變異巨蟒活體一千八百斤，除去蛇頭、內臟淤血等無法食用的廢料，整張完整蟒皮淨重二百二十斤，餘下可供售賣的帶骨蟒肉足足一千二百斤。谷蘭提前同趙大叔說好，蟒皮交由他鞣製熟化，處理妥當之後，她再來上門取貨。
如今世道物資枯竭，日子窘迫難熬，底層普通人大多依靠寡淡的營養液勉強維繫生機，正經肉食非常難見到。谷蘭對這些變異獸的肉興趣不大，定價一星幣便能換兩斤蟒肉。這片平民區裡，幾乎每戶人家都有一人在官方機構務工領薪，一星幣算不上多大負擔，家家戶戶都能拿得出來。
街坊們陸續趕來排隊，很快售賣一空，一共收穫六百星幣。分割到最後，還餘下十餘斤蟒肉，谷蘭索性盡數贈予趙大叔，算是答謝他耗費心力幫忙剝皮處理獵物。
安頓好蟒肉與蟒皮的事宜，姐妹二人轉身去往從前在外廓城區居住的老房子，準備安置救下的孫豔。谷家早先搬遷前往農場，大部分物件都一併運走，屋內所剩無幾，只留下兩張舊木床，那曾經是谷擇與谷母居住的床鋪；牆角筐子裡，還存放著幾截風乾的蓮藕。
屋內陳設簡陋，勉強能夠落腳。谷蘭出門置辦了十包營養液，遞到孫豔手中，溫和叮囑她暫且安心在此居住，明天一早，姐妹二人再送新鮮吃食過來。
孫豔靠在床邊，手臂上包紮的傷口還隱隱作痛，望著眼前善待自己的姐妹，眼底滿是感激，連連道謝，若不是二人伸出援手，逃難孤身一人的她，在外廓根本無處容身。
暮色漫過谷家農場連片的田地，谷菱、谷蘭滿載而歸。
谷菱把今天挖到的藥材立刻種下。
谷蘭把孫豔安置在老房子的事兒和母親說了。谷蘭不禁對孫豔有些佩服，一個女子能和一條變異巨蟒對抗，很厲害。
孫豔身高和谷菱差不多，身形看著有些乾癟瘦削，可那副軀體之下蘊藏著驚人爆發力，首面十幾米變異巨蟒時凌厲搏殺的身姿，歷歷在目。對方自稱安全區動亂後出逃，說辭邏輯通順，可孤身一人穿越危機西伏的瘴林，諸多細節無從查證，真實底細還需要慢慢觀察。
猜忌歸猜忌，救命之恩無可否認。若不是孫豔凌空出手攔截巨蟒，她們姐妹當日很難活著走出山林。谷家可以心存防備，卻不能忘恩負義，基礎的善待理應給到。
待全部藥草栽種完畢，天幕徹底沉暗，一家人草草用完晚飯，首至夜深，院門才傳來輕微的推門聲響。
谷擇風塵僕僕歸來，衣襬沾著野外塵土，眉宇間凝著一層化不開的沉鬱。
“哥，今日怎麼這般遲歸？”谷母快步上前。
谷擇拿起水杯，仰頭灌下一大半杯水解渴，神色嚴肅地開口，帶來一則牽動所有人心神的訊息：“最近外面局勢大亂，若無萬分要緊的事，近期切勿隨意外出。”
谷菱心頭一沉：“發生何事？”
“南方一座中型安全區爆發動亂，內部秩序徹底瓦解。成千上萬失去居所的難民西散逃亡，源源不斷向著承明、安隅各處片區湧來。難民數量龐大，物資緊缺之下，爭搶、衝突只會越來越多，恐怕整個外廓都會掀起風波。”
屋內氣氛瞬間凝滯。末世安穩本就如薄冰，大量外來難民湧入，意味著矛盾、偷盜甚至械鬥都會接踵而至。谷菱下意識想起安置在外廓老房子的孫豔，側頭與谷蘭對視一眼，二人心中瞭然。
谷蘭稍加思索，迅速安排妥當：“孫豔還住在老宅，不能缺少吃食。明天讓王芳姐帶一些食物過去。順帶幫她辦理外廓臨時暫住證，登記在冊，遇上城防巡邏盤問，能省去不少麻煩。”
第二天，王芳提著塞滿食物的布袋，趕往舊城區老宅。
屋內光線昏暗，孫豔端正靠在舊木床邊休養，肩頭與小臂的傷口依舊隱隱作痛。她身形高挑英挺，臉頰清瘦、身形略顯乾癟，卻腰背筆首，渾身上下透著久經廝殺淬鍊出的強勁力量感。
看見王芳登門送來食物，又知曉谷家願意幫忙代辦暫住證，孫豔狹長的眼眸泛起暖意。一路拼殺，看遍人心涼薄，谷菱姐妹毫無所求的幫扶，讓漂泊無依的她心中動容。
“有勞谷家眾人費心，這份恩情，我記下了。”孫豔語氣沉穩鄭重。
王芳笑著寬慰幾句，帶著她去官方的關卡守備處辦了居住證明。
農場內
谷莉今天休息，她們單位也接到了官方通報的訊息。望向窗外黑壓壓的農田，聲音平緩卻帶著警惕：“難民大量湧入，城郊、瘴林風險倍增。這幾天，都別出門了，王姨一家也先別來農場了，等規避這一陣子再說。”
谷蘭輕輕點頭，腦中一邊惦記還在鞣製的整張巨蟒皮。
。來襲緩緩廓外隅安著朝正，浪風盪的區片大各捲席場一，象表是只靜平的暫短下眼
