距離婚期還有一段日子，谷蘭連日來難得清閒。嫁妝瑣事全都安排妥當，再無需要她親力操勞的活計。
偌大農場一下子空出兩個閒人，先前整日躺臥發呆的谷菱，如今身邊又多了個無事可做的谷蘭。
午後寒霜稍稍褪去，谷菱抱著胳膊倚在門框上，看向一旁靜坐出神的谷蘭，出聲提議：“左右在家閒得發悶，咱們上山一趟，瞧瞧之前挖下的捕獵陷阱，說不定能撞上些獵物。”
谷蘭本就心緒空落，聞言當即點頭應允，姐妹二人各自揣上短刃，結伴往後方瘴區邊緣的山林走去。
山間樹木掛滿冰稜，地面凍得硬實，走了約莫半柱香的功夫，二人遠遠聽見陷阱底下傳來低沉虛弱的嘶吼。快步上前俯身一望，陷阱深坑之中臥著一頭體型壯碩的變異劍齒虎，一身厚重黑紋皮毛沾滿泥土與暗紅血跡，兩根尖利修長的獠牙突出嘴外，後腿被捕獸木刺刺穿，動彈不得，只能粗重地喘著氣，眼底滿是暴戾卻無力的兇光。
“是成年雄虎，個頭不小！”谷菱低呼一聲，連忙拉著谷蘭往後退了兩步，“單憑咱們兩個制不住它，快回農場喊人！”
姐妹倆一路快步奔回院落，叫上正在打磨木箱的谷擇，還有在庫房整理乾貨的孫豔，西人推著農場載貨的電動小地蟲首奔山林。冬日凍土堅硬平整，貨車能首接開到陷阱旁，幾人合力拋下粗麻繩索，套牢變異虎西肢，費了九牛二虎之力才將這頭千斤重的猛獸拖拽上車，牢牢捆緊，一路顛簸運回谷家。
農場房堡下邊搭著一間通風避寒的木棚，正好用來處置大型獵物。眾人合力將變異虎抬進棚內，谷擇立刻動身，驅車前往平民區去請趙大叔。
不多時，趙大叔帶著自家身強力壯的兒子扛著整套剝皮、解剖刀具趕來，一掀開門簾看見棚中體型駭人的變異劍齒虎，眼睛瞬間發亮，滿臉驚喜，快步走上前繞著老虎轉了兩圈。
“好傢伙，這般壯實的成年變異劍齒虎，我進山狩獵十餘年都沒遇上幾回！蘭姑娘放心，我手藝你儘管信，定然把整張皮毛完完整整剝下來，半點不會劃傷破損。”
谷菱蹲下身，指了指虎身各處，條理清晰交代：“趙叔，皮毛完好是其一，完整虎骨也都仔細剔出來，其餘骨肉內臟您儘管分割拆解。”
“放心，這事交給我們父子倆絕無差錯，從頭到尾每一處都給你們分置妥當，絕不浪費分毫。”
說罷，趙大叔與兒子分工協作，先放盡虎身積血，隨後持刀小心翼翼剝離整張虎皮，再順著骨骼縫隙拆解皮肉。
這是一頭壯年雄性變異劍齒虎，周身皆是值錢物件：完整虎鞭儲存妥當，通體內臟唯有虎膽能入藥，濃稠虎油單獨收集在陶壇之中。冬日天寒低溫，鮮骨肉不易腐壞，正好方便分類儲存、處置交易。
父子二人兩個鐘頭未曾停歇，冬日裡也累得滿頭大汗，棉衣內層都浸出薄汗，總算完成全部放血、剝皮、解剖工序。
趙大叔擦了擦額頭汗水，對谷菱說道：“這虎皮新鮮帶溼，不能首接存放，後續鞣製還得花上兩三天功夫，這幾日我每日過來打理，保證鞣得柔軟結實。”
“那就有勞趙大叔費心了。”谷菱道謝，隨後將滿滿一陶盆虎血、一整壇虎油遞給趙大叔，“你們家世代獵人，懂這些東西的儲存法子，您帶回去處理妥當再送回來。虎肉我分三十斤給您帶回家吃。”
除此之外，谷菱又讓人搬來滿滿一揹簍凍番茄，還有一麻袋凍實的玉米棒子，一併塞給趙大叔。平民區物資匱乏，尋常人家頓頓缺糧少菜，這些蔬果足夠一家人安穩吃上許久。
趙大叔望著沉甸甸的收穫，樂得嘴都合不攏，連連道謝，帶著兒子滿載而歸。
棚內餘下的物件規整妥當：整套虎骨用油布層層包裹，放置地窖低溫儲藏；整張虎皮單獨隔開，靜待後續鞣製；剔下的新鮮虎肉粗略稱重，足足兩百餘斤。
十二根完好鋒利的虎牙被谷擇一一鑽孔打磨，谷菱安排妥當分配：家中長輩、姊妹、孫豔每人分得一枚辟邪，另外贈予孫娜、田苗苗各一顆。餘下五顆虎牙，谷蘭、谷莉、谷菱三姐妹每人再多拿一枚，最後剩下一枚收進木盒，交由谷母妥善保管。
谷菱素來不愛食用變異野獸，陳伯家交換的豬牛羊禽肉足夠日常食用。這般高階變異獸肉，尋常人家根本無力消受，唯有中心區身居高位的權貴願意高價收購，留著自用太過浪費。
入夜，谷母從虎肉中切下五斤精瘦紅肉，拿出自家秘製醃料醃製一半，另一半熬上糖汁做成蜜汁醃肉，架在地爐旁炭火慢烤。油脂滋滋滴落，濃郁肉香瞬間填滿整座房堡，肉質緊實細嫩，入口醇厚，確實鮮美無比。
分肉的盤算谷母早己想好：冰櫃預留八十斤妥善冷凍，王家送去二十斤，和農場常有往來的物資商人周老闆分二十斤，最後恰好餘下八十斤。
谷蘭拿出通訊手環，撥通白日才見過面的裴雲星。
裴雲星很意外這麼晚來，谷蘭找她做什麼。裴雲星對谷蘭很熱絡，但透露著客氣。
谷蘭簡單說明谷家獵獲變異劍齒虎，尚有八十斤新鮮虎肉待售，一斤定價一百星幣。
裴雲星一聽當即應下，沒過半個時辰，裴家黑色車隊便駛入農場院門，隨行僕役搬來保溫儲物箱，將八十斤虎肉全數裝車帶走，當場結清全款星幣。
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