財神的煩惱
狐妖婦人“見氣”後的轉變，像一顆投入深潭的石子，漣漪還沒散盡，許輕舟就察覺到，店裡的氣氛，似乎又微妙地變了一點。
那三位“媽媽”中，狐妖婦人帶著小狐女，第二天晚上就來了。這次，她沒帶那本厚重的《初級幻術精要》，只給小狐女買了一碗清湯麵，自己點了一碗陽春麵，加蛋。她吃得慢，眼神卻不再焦慮，偶爾看向小狐女時，帶著一種前所未有的、釋然的溫柔。小狐女也放鬆了，狐耳不再耷拉，偶爾還會偷偷把麵湯裡的油花，撥一點給角落裡趴著的旺財——旺財只是幽綠的眼睛瞥了一下，沒動，但也沒拒絕。
虎妖婦人和鶴妖道長，則一連幾晚沒來。直到第五天晚上，虎妖婦人獨自來了。她沒帶孩子，也沒點那碗紅油汪汪的牛肉麵，而是點了一碗最簡單的、清湯寡水的素面。她吃得很快，但眉頭依舊擰著，只是那股焦躁，似乎淡了些，多了點……認命般的疲憊？她吃完，沉默地放下幾枚冥幣，又從懷裡掏出那本《寅時晨練·筋骨夯實必修（修訂版）》，翻到某一頁，用手指狠狠地、彷彿要把紙戳破似的，劃了幾下，然後，小心地撕掉了那一頁。做完這一切，她長長地、彷彿卸下千斤重擔般，嘆了口氣，轉身走了。
鶴妖道長是第七天晚上來的。他依舊穿著那身月白道袍，但三縷長鬚似乎少了些精氣神。他點了三碗素面，自己一碗，另外兩碗，一碗給了縮在牆角、捧著薑湯碗的老劉（老劉受寵若驚，連連擺手，最後還是收下了），另一碗，他端到角落，放在旺財面前不遠處的地上。旺財幽綠的眼睛看了面一眼，又看了看鶴妖道長，遲疑了一下，伸出分叉的舌頭，極其迅速地捲走，吃了個乾淨。鶴妖道長看著空碗，又看了看自己那本《黃庭內觀·幼蒙篇（註解詳析）》，長嘆一聲，也走了。
許輕舟沒多問。只是每次打掃時，會留意到，那本被撕了一頁的《寅時晨練》，和那本被鶴妖道長放在櫃檯上（算是“面錢”之外的“小費”？）的《黃庭內觀》，都靜靜地躺在櫃檯一角。
旺財依舊每天子時在角落出現，趴著，幽綠的眼睛一閃一閃。許輕舟有時會多給它一點店裡剩下的、涼透的飯菜，或者一碗清水。它吃得很快，很仔細，吃完就縮回陰影，彷彿與黑暗融為一體。只是有幾次，許輕舟似乎看到，當它吃完鶴妖道長那碗素面後，脖子上那鏽蝕的青銅項圈，模糊神紋極其極其微弱地……波動了一下？快得像錯覺。
這晚，雨停了，但空氣溼冷，帶著泥土和青草覆蘇的氣息。子時將盡，店裡只有老劉縮在牆角，捧著一碗新配方的、加了紅棗和枸杞的薑湯（他最近迷上了“養生”），小口啜飲。阿幽的影子在牆壁上無聊地扭成“旺財吃麵圖”，又扭成“旺財偷看老劉撥紅棗圖”。
店門被輕輕推開，帶進一股與這溼冷春夜格格不入的、混合了嶄新紙張油墨、金屬硬幣撞擊、以及一絲若有若無的、類似陳年銅鏽和……電子元件過熱氣味的古怪氣息。
進來的是位小財神。他穿著一身紅底金邊的嶄新財神袍，袍子上用金絲線繡著“招財進寶”、“日進斗金”的吉祥話，但袍角有些磨損，金線也略顯黯淡。頭戴一頂同樣嶄新的、綴著塑膠仿製珍珠的財神帽，帽翅隨著他的動作，發出細微的“沙沙”聲。
他看起來約莫二十出頭，面容清秀，但眉宇間凝著化不開的愁雲，眼下是濃重的青黑。他手裡捧著一個巴掌大小、螢幕缺了一角、外殼都有些磨花的平板電腦，走路姿勢有些彆扭，像是穿著不合身的戲服。
他進門後，沒立刻找座位，而是先環視店內，目光在角落陰影裡的旺財身上停留了一瞬，幽綠的眼睛與他對視了一剎那，然後他微微頷首，才慢慢挪到離櫃檯不遠、但避開燈光直射的桌子旁坐下。
“掌櫃的。” 他開口，聲音清朗，卻帶著濃濃的疲憊和一絲不易察覺的……委屈？“叨擾了。老、老樣子，一碗陽春麵，面……煮硬點。”
“好。” 許輕舟從櫃檯後走出，沒多問，轉身去了後廚。
小財神坐下後，把那個缺角的平板電腦小心地放在桌上，然後從懷裡摸出一個油紙包，開啟，裡面是幾枚邊緣磨損、但字跡清晰的冥幣，面額有“壹佰圓”、“伍拾圓”的，甚至還有一張印著模糊龍紋、面額“冥通銀行壹仟圓”的“大鈔”。他把這些錢，仔細數出幾張，放在桌上，又從另一個小袋子裡，摸出幾枚邊緣光滑、印著“1元”、“5角”字樣、但材質明顯是塑膠或合金的……冥府紀念幣？也放在桌上。
阿幽的影子立刻從牆壁上“流”過來，貼在許輕舟腳邊，用只有他能聽到的聲音，興奮又困惑地嘀咕：“掌櫃的掌櫃的！你看那平板！還有那‘硬幣’！我在老書生（老白）的記憶碎片裡見過！是‘冥府電子政務中心’發行的‘冥通寶’紀念幣！還有那平板，聽說能裝‘冥界版微信’，還能‘掃碼燒紙’！這小財神……怎麼看著這麼……新，又這麼……愁？”
許輕舟沒接話，面煮好了，盛在粗瓷碗裡，清湯，豬油，蔥花，面煮得確實硬邦邦的。他端到小財神面前。
小財神雙手接過，沒立刻吃，而是從袖子裡（財神袍的袖口有些脫線）又掏出一個更小的、用油紙包著的小包，開啟，裡面是幾顆深褐色、散發著淡淡藥香和陳年舊物氣息的蜜棗。他拈起一顆，小心地放進麵湯裡，看著蜜棗慢慢沈底，才拿起筷子，小口小口地吃起來，吃相很慢，很仔細，彷彿在品嚐什麼珍饈，又像是在借吃東西，掩飾內心的焦躁。
他吃了幾口，放下筷子，抬起那雙佈滿倦意的眼睛，看向許輕舟，聲音裡帶著難以抑制的抱怨和無奈：
“掌櫃的，您這店……位置偏，客人也不多，但勝在清靜，沒人盯著你的KPI……” 他頓了頓，指了指自己身上那身嶄新的、卻掩不住磨損的財神袍，“老身……不，小神我，是管著城西‘鬼街’那一片商業區的。以前吧，雖說也累，但好歹香火錢還能收著點。現在可好！”
他越說越激動，連帶著那頂塑膠珍珠財神帽都微微顫抖：“都怪那該死的‘電子支付’！還有那個什麼‘冥府通’APP！現在好了，下面那些商鋪，燒紙錢都要掃碼了！說是‘環保’、‘高效’、‘可追溯’！呸！扯淡！”
小財神一拍桌子，差點把那碗陽春麵震翻，幸好許輕舟之前放得穩。他指著桌上那個缺角的平板電腦，聲音裡充滿了怨憤：“就這個！上面裝了個‘冥府商戶通’，說是能幫我‘數字化管理香火功德’、‘智慧分析客流轉化’、‘精準推送祈福套餐’！可、可這玩意兒，除了能掃碼收那點可憐巴巴的‘冥通幣’，除了每天彈窗讓我‘升級VIP享受八折費率’，除了時不時宕機藍色畫面，我他孃的沒看出來它有啥用！”
他喘了口氣，又抓起那幾枚“冥府紀念幣”，狠狠道：“還有這個！上面說，推廣‘無現金冥界’，以後香火錢都要走這個！可這塑膠疙瘩，在下面商鋪那兒，還不如冥幣好使！商戶嫌找零麻煩，鬼客也嫌繫結銀行卡麻煩！結果就是，我堂堂一方小財神，管轄的商業街，香火錢（冥幣）銳減！都跑去用那什麼‘冥通寶’了！可那點‘冥通寶’的功德，折算下來，連我維持這身行頭的‘神力’都不夠！”
他越說越氣，臉都憋紅了：“最可恨的是上頭！KPI考核！現在不光看‘傳統香火收繳率’，還要看‘電子支付滲透率’、‘數字化工具使用率’、‘商戶APP活躍度’！我……我這一畝三分地，商戶都用慣了冥幣，誰樂意折騰那個？我總不能逼著他們用吧？那是要掉‘仁慈’評分的！可不用，我這KPI……這季度的‘神格維護費’都快交不起了！”
小財神說到最後，聲音都帶上了哭腔，一把扯下那頂塑膠珍珠財神帽，露出底下有些油膩的頭髮，頹然道：“掌櫃的，您說，這叫什麼事？我們這行，是越來越不好乾了！穿得人模狗樣（他指了指自己的財神袍），背地裡，連件新袍子都快置辦不起了！這破平板，還是我從‘冥府二手電子產品調劑市場’淘的！就這，還花了小半年香火錢！”
他把帽子重新戴上，帽翅“沙沙”作響，整個人都透著一股“壯志未酬誓不休，奈何時代變了天”的悲涼。
老劉在牆角聽得一楞一楞，捧著薑湯碗，小聲對阿幽影子說：“電、電子支付？冥通寶？這、這都是啥啊？比冥幣還好使？”
阿幽的影子也扭成了麻花：“我的天！連財神爺都開始愁KPI了？還‘數字化工具’？這冥府……也太超前了吧？”
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