皇帝問：“所以你母后害人，你就不問？”
“兒臣問了，又能如何？”
“攔她。”
太子笑了一下：“父皇會為了幾個後宮女子廢后嗎？會為了一個被說成絕嗣的寧王查到底嗎？”
皇帝臉色發白。
寧煜恆始終沒出聲。
太子轉頭看他：“二弟，你也一樣。你裝瘸十年，清暉齋養了多少暗線？你若真不想爭，何必藏兵、藏藥、藏人？”
寧煜恆道：“因為我怕死。”
太子一怔。
“我裝瘸，是怕你們把我當威脅。我查裴氏，是怕哪天死都不知道誰動的手。”寧煜恆看著他，“我承認我做過髒事，所以顧家那一筆我寫進自陳。你到現在還在問，憑什麼只有你有罪。”
太子沒說話。
皇帝閉了閉眼。
“擬旨。”
殿中有人遲疑著出列，是禮部尚書。
“陛下，廢儲事關國本。太子雖有大過，眼下中宮方廢，若同日廢儲，恐朝野震盪。是否先幽閉一年，再議——”
皇帝看他：“你擔心朝野，朕也擔心。可今日若因為怕震盪，把持兵抗旨也壓成‘一時情急’，以後哪個皇子都能帶人進宮門試一試。”
兵部尚書隨即跪下：“臣請徹查東宮私兵名冊，京營同時換防，免生誤會。”
皇帝點頭：“查。京營三日內換掉與蔡都尉舊案有關的將領。誰敢借廢儲起兵，按謀逆論。”
太子聽到這裡，肩膀終於垮了一點。
他一直說自己是在保朝局，到頭來朝局真正需要的第一件事，卻是防他的人。
中書舍人上前。
“太子失德失察，縱東宮私屬干預宮禁；案發後扣押證人、阻撓查案、拒奉手諭，致私兵與禁軍相持內宮。德不配位，難承宗廟。即日起，褫奪太子之位，降為景王，遷居南苑，非詔不得入京議政。”
舍人的筆停了一下。
皇帝繼續：“東宮屬官分別核查，季通、周成移交大理寺。蔡都尉舊案重審。”
太子跪著，臉上反而平靜了。
詔書寫完，他叩了三個頭。
“兒臣領旨。”
被帶走前，他問皇帝：“母后還能活嗎？”
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