從北境七號站，到凜冰站，同一片被基因議會盯上的荒蕪星域，藏著一茬又一茬，被判定“不該存在”的孩子。
“容議長。”她轉身看向容妄，“你說的那位議會老臣，能不能幫我們申請一份，去凜冰站‘常規巡查’的正式手續？走得越快越好。”
容妄想了想，點頭。
“可以爭取，但走完流程最快也要一天半。”他說，“留給你們的實際行動時間，會更緊。”
“那就一天半以後，立刻出發。”聞燼已經在下令備船，“這次不是攔截，也不是陪同視察——是搶在‘常規清算’那七天倒數結束之前，把人先接出來。”
黎初看著牆上那十七個光點，忽然覺得，這場調查，從一顆蛋開始，如今已經變成了一場跟時間賽跑的漫長營救。
而凜冰站，只是這條漫長道路上，第一個真正逼在眼前、不能再等的座標。
一天半的等待，比黎初想象中更難熬。
她去育養室看那幾個孩子，急急已經能扒著托架邊緣站起來一點點，用力朝聞星的方向挪，慢慢在旁邊安靜地看著，偶爾發出一聲細細的鳴叫，像是在給它加油。M-02趴在臨身邊，兩隻顏色不對稱的眼睛，第一次在陌生環境裡露出了點放鬆的神色。
三個剛救回來的孩子，還是很怕人多的地方，但看見黎初進來，會主動往她這邊靠一點。
“姐姐，你要出門嗎？”那個曾問過“我們是不是很沒用”的男孩，怯怯地問。
“嗯，去接別的孩子。”黎初蹲下來，“跟你們一樣，被關在一個不該被關的地方。”
“會有危險嗎？”
黎初想了想，沒有騙他。
“可能會有一點。”她說，“但我身邊有很多能一起扛的人，你們要相信我會平安回來。”
男孩沉默片刻，忽然從口袋裡摸出一小塊她之前給他的乾果，塞進她手裡。
“留給你路上吃。”他說，“像聞星給它哥哥留飯一樣。”
黎初的眼眶一下子熱了。
“謝謝你。”她把那塊乾果小心收好，“等我回來，一起吃。”
出發前，聞燼把行動清單鋪在桌上，逐條過了一遍：低溫防護裝備、醫療協會緊急介入授權檔案、軍方護送編制、容妄爭取的正式巡查手續、秦梟提供的凜冰站舊設施結構圖——每一樣都要在一天半內到位，缺一樣都可能讓整場行動，變成一次冒進的失誤。
“低溫環境對幼崽的身體負荷更大。”陸沉舟反覆檢查醫療物資清單，“凜冰站那邊如果真的關了孩子，長期低溫加上營養不良，情況可能比邊緣星那三個更糟。”
“所以要帶足夠的應急保溫裝置。”黎初補充道，“越多越好，寧可備而不用。”
秦梟那邊的舊設施結構圖，也在出發前幾個小時送到，圖紙邊緣還留著他手寫的一句提醒：
【礦區通訊訊號弱，進去後每小時報一次座標，超時不報，我會當作出事。】
黎初看著這句話，忽然覺得，這個原本只講交易和證據的男人，此刻的關心方式，也終於開始帶上一點，不那麼冷的東西。
一天半後，護送船緩緩升空，朝著北境凜冰城的方向駛去。
黎初坐在艙內，手裡還握著那塊男孩留給她的乾果，望著舷窗外漸漸掠過的星域，心裡那點因為“十七個接收點”而生出的沉重，被一種更清晰的決心壓住。
十七處，她們不能一次全救下來。
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