黎初難得有片刻閒下來的時間，坐在窗邊，看著容妄派人送來的一份新訊息——是關於他那位在邊境休養的妹妹，最新一次的精神海檢測報告，附了一句話：
“不急，但別忘了。”
她把信收好，轉頭看向聞燼。
“你說，繼承人身份要慢慢查。”她說，“但這件事，會不會有一天，牽出比皇室繼承權更大的東西？”
聞燼沒有立刻回答，目光落在證物牆上那個從未出現過的加密編號上。
“會。”他說，“從C-07開始，我們查的每一件事，最後都指向同一個方向——有人在用一整套系統，決定誰的血脈配活著，誰的該被替換。皇室繼承人，鑑定中心的幼崽，甚至你自己，都只是這套系統裡，不同位置上的樣本。”
黎初握緊了掌心裡那枚已經不再發涼的鳳凰圓牌。
“那我們就一個一個，把他們擺錯的位置，挪回來。”
窗外，帝都的燈火次第亮起，育養室裡傳來幼崽們細碎的呼吸聲，安靜，卻比任何時候都更像“活著”本來該有的樣子。
而遠在皇宮深處的某座殿宇裡，那位被稱作“繼承人”的年輕人，正獨自站在窗前，望著同一片夜色，尚不知道自己臉上戴著的那個身份，來自一場六年前，從未經他同意的替換。
第二天一早，容妄又出現在了保護區門口，這次沒帶侍從，只揣著一份檔案，笑得比上次收斂了不少。
“聽說你們在行宮暖房，跟秦梟打了個照面。”他把檔案遞給聞燼，“這是我這邊核對出來的，皇室繼承人這幾年的公開活動記錄，你們對照一下，看看有沒有什麼地方，跟正常成長軌跡不太一樣。”
黎初接過來翻了幾頁，眉頭漸漸皺起。
“他六歲之前，幾乎沒有任何公開露面記錄。”
“對。”容妄點頭，“官方說法是‘幼時體弱，靜養宮中’。但據我所知，皇室繼承人向來是要提早接受見習禮、拜見宗廟的，一個身體差到六歲都不能出門的孩子，怎麼會被立為繼承人，還立得那麼順理成章？”
“除非，”黎初的聲音有點發緊，“六歲之前的那個孩子，根本不是現在的人。”
“也許。”容妄沒有把話說死，“也許只是巧合，也許他真的體弱。但巧合這種東西，我從來不信超過一次。”
聞燼合上檔案，抬眼看他。
“你今天來，不只是送這份記錄。”
容妄笑了笑，倒是沒繞彎子。
“監察處那邊給我遞了個話，說秦梟最近手伸得有點長，連我這條線上的人都被他找過。”他說，“我們各自查各自的，但這件事牽得太深，早晚要坐下來對一次賬。你們說，什麼時候方便？”
“等急急和慢慢能撐住長途，我們就去。”黎初說，“它們現在離不了人。”
容妄看了一眼育養室的方向，那邊隱約傳出聞星和臨爭搶玩具的聲音，混著兩枚蛋殼偶爾發出的、越來越活潑的震動。
“看來這幾個孩子，比朝堂上的那些人都更知道，什麼叫‘活著’。”他感慨了一句，轉身離開前又停下，“黎小姐，我妹妹那邊，謝謝你沒忘。”
“我說了會記住。”黎初說，“但現在還有更急的事，得先排一排隊。”
“不急。”容妄的笑意淡了些，帶著點難得的真誠，“慢慢排，我等得起。”
他走後，黎初站在窗邊，把容妄留下的記錄和那份加密編號並排放在桌上，忽然覺得，這場看似只關於一顆蛋的調查，正在一點一點，牽扯出一張遠比她想象中更大的網。
