“容議長派人送來緊急聯絡，說他昨晚查到，秦梟手下有一名觀察員，最近三次外出記錄，都和帝都外環一處民用倉儲區重疊——那片區域，正是三十六章之前，運輸船攔截行動查到的、和零號觀察所門禁紅燈同頻的地方。”
黎初猛地抬頭。
“零號觀察所......又出現了。”
聞燼合上手裡的證物袋，語氣裡帶著一種壓下去的沉重。
“看來這次的鳳凰蛋案子，本來不只是皇室血脈調換那麼簡單。”
“它可能只是零號觀察所整套計劃裡，暴露出來的一角。”黎初看著那枚金屬片，聲音很輕，卻異常清晰，“而崔九，只是因為知道得太多，差一點就被從這個角落裡，抹掉了。”
窗外的天光漸漸亮起來，育養室方向傳來幼崽們細碎的叫聲，急急似乎又在鬧著要聞星陪它玩，聲音混著晨光，本該是很尋常的一天。
可黎初知道，從今天起，這場調查，已經不再只是關於一顆蛋。
眾人回到保護區時，崔九正縮在臨時安置的房間角落，臉色還是蒼白，看見黎初進門，立刻站起來。
“黎小姐，是不是因為我......”
“不是因為你做錯了什麼。”黎初走過去，在他對面坐下，“是因為你知道的東西，讓某些人覺得不安全。”
“那我是不是要一直躲下去？”崔九的聲音發顫，“我沒有別的地方可以去，暖房那份差事，肯定是回不去了。”
黎初想了想，沒有立刻安慰他，而是先問了一個問題。
“你還記得，暖房那邊除了顧大人，還有誰知道急急和慢慢的存在？”
崔九愣了一下，認真回想。
“顧大人身邊有個親信，姓寧，負責給暖房送物資，每次都是深夜來，從不跟別人打交道。”他頓了頓，“還有......有一次，我看見一輛沒有標記的懸浮車停在暖房後門，車上的人沒下來，只是顧大人自己上去談了很久，回來的時候臉色很不好看。”
“記得車牌或者標誌嗎？”聞燼追問。
“沒有牌照。”崔九搖頭，“但車身側面有個很小的印記，我當時覺得奇怪，看了兩眼——就是那種圓環，中間一道豎線，跟剛才你們從木雕鳥裡翻出來的一樣。”
黎初和聞燼對視一眼。
這不再是孤證。
從暖房後門的神秘懸浮車，到藏在木雕鳥底座的金屬片，到鑑定中心地下識別器裡一閃而過的編號頁面，同一個圓環符號，正在一點一點，從她原本以為互不相干的幾條線裡冒出頭來。
“寧姓親信，現在在哪？”聞燼問副官。
“正在查，顧廉的下屬名單裡確實有這個人，但登記的住址是假的。”副官臉色也不太好，“像是從一開始，就沒打算被人找到。”
“繼續查。”聞燼轉身看向崔九，“今天開始，你的安置地點，改到軍團核心區，二十四小時有人值守，任何食物、水源都要先經檢測。”
崔九點頭，聲音裡多了一點安定下來的力氣。
“謝謝你們......沒有因為我知道太多，就把我當成累贅。”
“你不是累贅。”黎初看著他，“你是這條線上，第一個願意把知道的都說出來的人。”
送崔九去新住處的路上，容妄又派人送來一條追加訊息——那名與外環倉儲區重疊出行記錄的秦梟手下觀察員，今天一早突然請了長假，理由是“家中有事”，去向不明。
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