“只是殘片。”秦梟打斷她，“排程記錄、目的地程式碼，夠證明這是一條轉運通道，不夠證明它屬於誰。真正的答案，一直藏得比這個倉庫更深。”
黎初看著他，忽然問：“那你為什麼還願意告訴我們這些？”
秦梟停頓了一下，像是很少被這樣直接問起動機。
“因為你手裡那枚圓牌，”他的目光落在黎初掌心，“比我手裡所有的排程記錄，更接近這條通道的另一端。”
他說完轉身要走，走到卷閘門邊又停下，沒有回頭。
“黎小姐，下次聽見那種冷的感覺，最好先告訴我一聲。”
“我們不是同一邊的人。”黎初說。
“現在還不是。”秦梟的聲音消失在門外，“但我們查的，是同一條河。”
倉庫重新安靜下來，螢幕上那串滾動的目的地程式碼還在無聲閃爍，像是某種永遠不會停下的心跳。
黎初站在原地，手裡的圓牌一點點恢復了溫度，可那種冷的餘感，卻久久沒有散去。
陸沉舟沒有停下手裡的工作，趁著終端還沒被清空，用便攜裝置把螢幕上滾動的全部程式碼複製了一份。
“搶時間。”他說，“秦梟說得對，他們會來清空這裡，我們能留住的證據，只有這幾分鐘。”
副官帶著人清點倉庫其餘角落，很快在最裡側的隔間，發現了幾隻空置的金屬託架，邊緣還留著運輸時磕碰的痕跡，其中一隻托架內側，赫然刻著一道極淺的爪痕。
“這不是裝置磨損。”黎初蹲下來，指尖撫過那道痕跡，“是有東西，在裡面掙扎過。”
聞燼的臉色沉了下去。
“運的不只是資料和樣本。”
“是活體。”黎初的聲音很輕，卻帶著不容置疑的確定，“至少有一次，這裡面裝過一個活著的、會掙扎的孩子。”
陸沉舟迅速給托架做了取樣，檢測儀上跳出微弱的生物殘留訊號，雖然已經過去很久，卻依舊能辨認出，是一種未成年獸族幼崽的體液痕跡。
“種族特徵太模糊，測不出具體是誰。”陸沉舟搖頭，“但至少能證明，你的判斷沒錯。”
黎初站起身，看著那一排空蕩蕩的托架，忽然想起北境七號站那十二個休眠艙，想起地下觀察走廊那十二間房，想起皇室孵化院被撤下銷燬名單的三枚蛋。
“每一次，我們以為已經救完了。”她低聲道，“可總有一條通道，還在繼續運著別的孩子。”
聞燼走到她身邊，視線掃過整間倉庫。
“這條通道，用的不是軍方的能源網，不是內務府的調令，也不是監察處的常規巡查線路。”他說，“三方都能被規矩管住的地方，它偏偏不在規矩裡。”
“所以誰都查不到它。”黎初咬了咬唇，“除非它自己露出破綻。”
“它已經露了。”陸沉舟收起檢測儀，把複製好的程式碼資料交給副官，“顧廉死了，那名臥底死了，崔九差一點也死了——它開始清理痕跡，說明有什麼地方，被我們碰到了不該碰的位置。”
一行人走出倉庫時，天色已經完全暗下來。軌道盡頭，幾輛沒有標記的清運車正緩緩駛來，顯然是要按秦梟說的那樣，把七號倉徹底清空。
黎初站在軌道邊，看著那些車燈由遠及近，心裡那點連日積壓的疲憊，忽然被一種更清晰的東西取代。
“我們回去吧。”她說，“急急和慢慢還等著晚飯。”
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