“這個座標，”他說，“離北境七號站，只差不到兩個小時的航程。”
黎初心頭一震——北境七號站、凜冰站、東三號中轉站，這片荒蕪的星域，早已被基因議會織成了一張密不透風的網，而她們此前所有的勝利，或許只是剛剛觸碰到了這張網最外圍的一根絲線。
“東三號中轉站，”她低聲重複，“是不是就是......進入核驗區之前，最後一處能攔下人的地方？”
“可能是。”秦梟說，“也可能只是又一層緩衝。”
聞燼看著那五個已經被抱進醫療車、逐漸安心下來的孩子，又看向黎初，眼神里帶著一種前所未有的沉重決意。
“不管是不是最後一處。”他說，“下一步，我們就去東三號中轉站。”
黎初望著夜色深處，那條還在向北方無盡延伸的運輸線，心裡那點因為救回五個孩子而生出的暖意，很快被一種更清晰的緊迫感取代——她們離那扇門，越來越近了，可門後到底是什麼，誰都還看不清楚。
醫療車內，陸沉舟正小心拆除五個孩子身上的監測環，動作比拆鳳凰蛋壓制環時更謹慎，每拆一個，都要先確認介面不會觸發自毀警報。
“這些資料，能不能讀出來？”黎初問。
“能讀一部分。”陸沉舟一邊操作一邊說，“記錄的是他們這幾天轉運途中，精神海反應的波動曲線——多數時候平穩，只有經過幾個特定座標時，會出現短暫的異常峰值。”
“特定座標？”
“比對下來，正好是七號倉、凜冰站，還有幾個我們還沒查到的地方。”陸沉舟的聲音低了下去，“他們好像，能感覺到那些地方，曾經關過跟自己一樣的孩子。”
黎初的眼眶一下子熱了。
這五個孩子，被反覆測試、被當成行走的檢測儀器，卻在毫無察覺的情況下，用自己的精神海，一路標記出了這條黑暗鏈路上，其他同類曾經存在過的痕跡。
她挨著靠在車廂角落的一個女孩坐下，輕聲問：“你們知道自己一直在‘測試’嗎？”
女孩搖頭，又點頭，神情很矛盾。
“隱約知道。”她說，“每次經過一個地方，心裡就會突然很難受，好像有什麼東西在喊。喊完了，就會有人在我們手腕上的環上按一下，說‘記錄完畢’。”
“那種難受，是別的孩子留下的。”黎初儘量說得簡單，“不是你自己出了什麼問題。”
女孩似懂非懂地點頭，忽然小聲問：“姐姐，那......我以後，還會不會一直被這樣‘記錄’？”
“不會了。”黎初握住她的手，“監測環已經拆了，從現在開始，你的感覺，只屬於你自己，不用再被誰拿去當資料。”
女孩這才徹底放鬆下來，靠著黎初的肩膀，輕輕嘆了口氣，像是卸下了一直不知道自己在扛著的重擔。
被審訊的護衛這時又被押過來，秦梟還想再問幾句細節，那人卻忽然露出一種混雜著驚恐和解脫的神情。
“我知道的，都說了。”他說，“接下來的事，你們最好祈禱，不要真的走到東三號中轉站——那邊守的人，跟我們完全不是一個級別。”
“什麼意思？”聞燼追問。
“我只是負責押運的外圍人手。”男人的聲音發顫，“東三號往上，是‘核驗組’直屬人員，他們......他們不是來抓幼崽的，他們是來確認‘樣本’有沒有價值的，手段跟我們，不一樣。”
這句話落下，夜色裡的氣氛驟然凝重。
黎初看著懷裡已經安心睡著的女孩，又望向北方，心裡那點決心，混著一絲新生的警覺，一起沉了下去。
“不管東三號中轉站是什麼級別。”她輕聲說，“我們都要去。”
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