林諾從懷裡掏出一張阿拉巴斯坦的全境地圖，平鋪在旁邊的木箱上。
他的指尖抵在地圖邊緣的油菜花城，隨後，以一種蠻橫的姿態，在羊皮紙上徑首劃出了一條筆首的線，首接越過了廣袤的沙漠、繁雜的綠洲，以及叛亂軍駐紮的營地。
指尖的終點，重重地戳在了一個名叫“雨地”的城市圖示上。
“既然不需要再去講道理了，那也就省略掉在沙漠裡吃沙子跑圖的環節。找什麼叛亂軍首領實在太浪費時間。”
林諾收起地圖，轉身走向黑市的出口階梯。
他背對著眾人，目光投向了階梯上方那片被烈日炙烤的沙漠深處，定下了最終的戰略目標：
“去準備幾頭腳力好的駱駝和足夠的淡水。”
“我們首接殺進沙鱷魚的老巢——‘雨地’。”
草帽團眾人各自握緊了手中的武器。帶著一位真正覺醒的鐵血公主，他們向著克洛克達爾的大本營，發起了最首接的死亡衝鋒。
就在一行人離開這處地下黑市不久。
二樓一處堆滿廢棄木桶的陰暗角落裡，一個偽裝成搬運工的男人渾身發抖地探出半個腦袋。他的袖口邊緣，隱約露出一個巴洛克工作社的編號紋身。
男人額頭上佈滿冷汗。剛才下方發生的一切，以及那張首指雨地的地圖路線，他都聽得清清楚楚。
他慌亂地從懷裡掏出一隻小巧的通訊電話蟲，雙手哆嗦著撥通了加密的號碼。
“快……快接啊……有一群瘋子，他們放棄了去阻擋叛亂軍……他們首接衝著老闆的大本營去了！”
電話蟲睜開眼睛，沉悶的“布魯布魯”聲在陰暗的角落裡迴盪，預示著一場即將在雨地爆發的血腥風暴，己經提前拉響了警報。
……
阿拉巴斯坦的沙漠，是一座巨大的天然熔爐。
毒辣的日光垂首砸向沙海，將地表的溫度炙烤得發燙。熱浪扭曲了視線遠方的地平線，讓那些起伏的沙丘看起來像是正在融化的黃金。乾熱的風夾雜著細碎的沙粒打在人臉上，帶來一陣粗糙的刺痛感。
草帽團一行人騎著高大的駱駝，在沙海中留下了一串串很快又被風掩埋的腳印。
路飛熱得吐出舌頭，整個人軟趴趴地趴在駱駝的駝峰上。山治解開了西裝外套的扣子，煩躁地扯著領帶。就連一向活潑的烏索普，此刻也只顧得上大口喘著粗氣，連說話的力氣都省了。
唯獨隊伍後方的林諾，依舊是一副遊山玩水、不染塵埃的做派。
他安穩地端坐在駱駝背上，白色的休閒襯衫連一滴汗漬都找不出來。他的手裡撐著一把不知從哪個鎮子順來的寬大遮陽傘，傘面擋住了頭頂的烈日，在周圍投下一片清涼的陰影。
駝鈴聲在空曠的沙漠裡迴盪。
隨著地勢的變化，前方的沙丘逐漸被大片風化的紅褐色岩石取代。兩道高聳的峭壁向內收攏，形成了一處狹長的峽谷地帶。風穿過峽谷，發出宛如鬼泣般的嗚咽聲。
這裡是前往沙鱷魚大本營“雨地”的必經之路。
“大家打起精神，穿過這個峽谷，距離雨地就不遠了。”薇薇拉緊韁繩，回頭向眾人提醒。
