異變的開端並不是風暴，也不是海怪。而是魚。
午飯過後，負責在船尾釣魚補充伙食的廚師突然發出了一聲驚恐的尖叫。
“快來人！這是什麼鬼東西！”
眾人聞聲跑了過去。只見甲板上躺著一條剛剛被拉上來的怪魚。
那魚足有半人長，通體呈現出一種病態的蒼白色，沒有鱗片，皮膚滑膩得像是一層粘液。最恐怖的是它的眼睛。兩顆眼球巨大且突出，幾乎佔據了半張臉，且因為壓力的驟變而爆裂開來，流出渾濁的液體。它的嘴裡長滿了如同鋼針般密集的獠牙，還在不停地開合，發出咔咔的怪聲。
“這是深海燈籠魚？”老巴克走了過來，用腳踢了踢那條魚，臉色變得有些難看，“這玩意兒平時都生活在幾千米的深海里，怎麼會跑到海面上來？”
“也許是迷路了？”大牙猜測道。
“深海魚不會迷路。”老巴克搖了搖頭，看向船尾的海面。
那裡，越來越多的白色斑點浮現出來。一條又一條深海魚翻著白肚皮浮上水面。皇帶魚，吞噬鰻，還有更多叫不出名字的深海異種。
它們像是被某種恐怖的力量從海底驅趕了上來，因為無法承受海面的低壓而內臟破裂，慘死當場。原本湛藍的海面瞬間變成了一片飄滿屍體的修羅場。一股濃烈的腥臭味瀰漫開來。
“底層的水……翻上來了。”老巴克喃喃自語，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“有什麼龐然大物在下面翻身……攪動了整個海床。”
林諾站在人群后方，推了推並不存在的眼鏡。他的見聞色霸氣悄無聲息地向下延伸。在那深不見底的黑暗中，他感受到了一股古老而龐大的氣息正在緩緩甦醒。
第三天的午後。
原本鼓脹的船帆突然癟了下去。沒有絲毫過渡，不是風力減弱，而是徹底消失。巨大的帆布無力地垂下，發出一聲沉悶的噗通聲，就像是斷了氣的鳥翼。
緊接著是海面。原本波濤洶湧的新世界海域，在極短的時間內變得平滑如鏡，連一絲漣漪都沒有。那些漂浮的深海魚屍體也停止了晃動，靜靜地嵌在水面上，如同鑲嵌在黑色琥珀裡的標本。
海水不再是湛藍或者深藍，而是呈現出一種深邃得令人心悸的墨黑色。就像是一池死水。
“該死！怎麼沒風了？”巴克船長叼著菸斗從駕駛室裡探出頭來。他的額頭上滲出了一層細密的汗珠。作為老海狗的首覺正在瘋狂報警。
這種平靜不正常。太安靜了。連海鷗的叫聲都消失了。
“所有人都動起來！划槳！別想偷懶！”
“我們要離開這片海域！快！”
巴克大聲吼道，聲音裡帶著一絲歇斯底里。
幾十個水手罵罵咧咧地放下手中的活計，拿起了沉重的木槳。
“一二！嘿呦！”
號子聲響起。槳葉入水。
但很快水手們的臉色就變了。
“船長！不對勁啊！”大牙滿頭大汗地喊道，手臂上的青筋暴起，臉漲成了豬肝色，“這水怎麼這麼重？就像是……像是油脂一樣！”
槳葉劃過水面並沒有帶起輕快的浪花，而是感受到了一股極其粘稠的阻力。那種感覺就像是在攪拌一鍋快要凝固的水泥。每劃一下都要消耗平時十倍的力氣。
才過了不到十分鐘，強壯如大牙這樣的水手就己經氣喘吁吁，手掌磨出了血泡。無論怎麼用力，船速都慢得像蝸牛。
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