第一章 火中還魂
火舌舔上裙襬時，謝昭寧已經沒有力氣掙扎了。
她被綁在謝家祠堂的立柱上，手腕磨得血肉模糊。濃煙鑽進喉嚨，每一次呼吸都像吞下一把燒紅的刀。
隔著越來越旺的火光，她看見了站在祠堂門外的謝明珠。
同樣是謝家女兒，一個狼狽地等死，一個卻穿著華美錦衣，被婢女撐傘護在身後。
謝明珠拿出一張紙，聲音依舊溫柔。
“姐姐，只要你在認命書上按下指印，我便讓人滅火。”
“你自願退出族譜，自願與靖王世子退婚，再承認自己命帶災煞、克害母親與外祖家。父親答應了，會把你送去莊子，讓你安穩度過餘生。”
謝昭寧看著那張認命書，忽然笑了。
她已經被關在這裡三日。
三日前，父親謝崇山告訴她，母親沈令儀病情惡化，鎮北侯府又被彈劾通敵。只要她肯與沈家斷絕關係，主動退掉與靖王世子裴硯之的婚約，謝家便會設法救人。
她信了。
她寫下斷親書，也答應不再見外祖父。
可母親沒有得到大夫救治，鎮北侯府也沒有等來謝家的援手。她自己反倒被灌下軟筋散，鎖進了祠堂。
現在，謝明珠連她最後的嫡女身份也要奪走。
“父親呢？”謝昭寧聲音沙啞，“讓他來見我。”
謝明珠輕嘆一聲。
“父親不會來的。”
“明日便是謝家祭祖。你一死，我就會記入母親名下，以嫡女身份代替你參加祭禮。”
“父親還說，你性情固執，若是不肯按下指印，便不必留了。”
最後幾個字很輕，卻比祠堂裡的烈火更冷。
謝昭寧死死攥住掌心。
直到此刻，她仍然想不明白。
這些年來，她處處忍讓。謝明珠喜歡她的首飾，她給；看上她的院子，她讓；想跟隨她參加宮宴，她主動去求母親。
就連父親偏愛庶妹，她也從未爭過。
為什麼到最後，這些人還是容不下她？
“姐姐，你不為自己考慮，也該為母親和鎮北侯府想想。”
謝明珠緩緩展開認命書。
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