她正發著熱，身上綿軟無力，才擦完兩級臺階，額角便沁出了一層薄汗。
風一吹，那層汗很快變得冰涼。
她撐著石階歇了一息，又俯下身繼續。
日頭漸漸升高，烏雲卻沒有散去。臨近午時，前院終於傳來一陣隱約的笑語聲。
穿堂外的丫鬟婆子立即停下手中動作，紛紛退到兩側垂首跪迎。
嚴嬤嬤快步走來，見沈微瀾尚在擦最後一處水痕，低聲斥道：“還不滾到一邊去，衝撞了郡主，你有幾條命賠？”
沈微瀾放下竹刷，跪到穿堂一側，溼冷的青磚緊貼著膝蓋。
她低下頭，只看見一行繡鞋與錦靴越過門檻。
衣裙帶起的淡香隨風飄來，頃刻壓過了穿堂裡潮溼的泥土氣息。
走在最前面的女子身披雪白狐裘，裙角以金線繡著纏枝牡丹。
髮間一支赤金銜珠步搖隨著步履輕輕晃動，珠光落在她保養得宜的臉上，愈發顯得矜貴明豔。
正是長亭郡主。
裴淵走在她身側。
他今日穿了一身玄青色錦袍，腰間束著玉帶，神色一如往常冷淡。
幾位隨行貴女正談論梅園裡的花期，他偶爾應上一句，客氣而疏離。
經過穿堂時，他的腳步忽然停了半瞬。
跪在角落裡的女子低著頭，鬢邊碎髮被冷汗沾溼，青色夾襖的肩頭還殘留著昨夜淋雨後未曾乾透的水痕。
她的雙手交疊壓在身前，手背蒼白，那道被木刺劃破的紅痕在白皙的皮膚上分外醒目，單薄的身體還在微不可察地發著抖。
裴淵眉頭輕輕地皺了一下。
長亭郡主恰好側過臉，將他那一瞬的停頓看得清清楚楚。
她順著他的目光看過去，尾音微微揚起：“那是誰？”
嚴嬤嬤立刻上前回話：“是東院伺候筆墨的丫鬟。昨夜穿堂進了泥，奴婢便讓她來擦一擦，免得汙了郡主的鞋。”
“東院的？”
長亭郡主早聽說裴淵從教坊司送來的罪奴名冊中要走過一個罪臣之女，卻一首未曾親眼見過。
她語氣淡淡：“抬起頭來。”
沈微瀾指尖收緊，依言抬眸。
穿堂裡安靜了一瞬。她一夜未眠，又正在發熱，臉上沒有半分血色，唇色也淡得近乎透明。
偏偏那雙眼生得清潤，眼尾一點天然的淺紅在病色中愈發顯眼，像是被雨打過的一枝海棠，柔弱得令人移不開視線。
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