“錯。郡主婚後仍享有皇室的封號。逢年過節等正式場合，必須跪稱郡主。唯有家宴閉門時，方可稱夫人。若是有宮中女眷在場，你一句不知尊卑的稱呼喊錯了，便會讓人以為鎮國公府輕慢了皇家宗室。這罪責，你擔得起嗎。”
沈微瀾託著漆盤的雙臂己經泛起了一陣陣發抖的痠痛，漆盤卻依舊紋絲不動地舉在眉前：“奴婢記下了。”
“起來吧。”
孫嬤嬤這般敲山震虎了一番，才終於大發慈悲地讓宮女接走了她手中那隻沉重的漆盤：“你從前在沈家做大小姐時，是學過禮數的，骨子裡比尋常丫鬟要聰明。可正因為聰明，你才更應該比誰都清楚，如今的處境，早己與從前大不相同了。從前學來的那些清高東西，不是讓你留到今日，在未來主母面前爭個長短高低的。”
這番軟刀子割肉的話，當著滿院下人的面擲地有聲地落下，比掌嘴責罵更令人難堪。
她曾經引以為傲的教養、見識與清白的出身，如今在皇室禮法面前，統統成了需要被踩進爛泥裡的罪證。
沈微瀾起身時，發僵的膝蓋微微踉蹌了一下，只能低聲伏軟：“奴婢不敢。”
孫嬤嬤的目光毫不避諱地在她身上上下打量。
從她髮間用來綰髮的赤金簪子，看到她青布裙襬下隱約露出的暗紋繡工，最後，如毒蛇般掃過她右腕上那隻赤金鑲寶玉鐲。
羊脂白玉外纏著細密的赤金祥雲紋，正是裴淵病中從宮中賞物裡挑出賜給她的那一對。
“聽底下人說，你原是獲罪流放的朝廷重臣之女，如今沒名沒分地在國公爺身邊伺候。”
“是。”
“既在內院當差，便該清楚自己的身份斤兩。依府中服制，你頭上這支赤金簪子，列在正經抬了姨娘以上身份的份例中；你腕上這隻赤金鑲寶玉鐲，是宮中賞賜之物，即便是尋常高門的妾室，也未必有資格賞得。還有你這身月白雲綾的料子，雖說顏色不算逾矩，可這料子的貴重，卻比府中掌事的管家娘子還要高出太多。”
沈微瀾沒有出言辯解：“這些，都是大人從前隨手賞下的。”
“國公爺賞你，那是國公爺主子的恩典。可你拿來如何穿戴使用，卻實實在在地關係到這府裡的尊卑體統。”孫嬤嬤伸出一隻手，語氣不容違逆，“把鐲子取下來。”
東院跪在廊下的下人們，紛紛將頭埋得更低了些。
沈微瀾的指尖顫抖著，落到了那冰冷的鐲身邊緣。
那對鐲子送來後，她曾一首壓在妝匣底。
賜婚旨意下來後，為將順從做得更真，她才取出其中一隻戴上。鐲圈本就貼腕，外層纏繞的赤金紋飾又堅硬硌人，此刻想要幹拔下來，絕非易事。
她咬緊牙關，慢慢用力轉動著堅硬的鐲身。冰冷的金玉毫無憐惜地生生擦過嬌嫩的皮膚，腕骨上很快便被刮出了一圈刺目的殷紅血痕。
一旁的小丫鬟實在看不下去，大著膽子出聲求情：“嬤嬤，這鐲子是國公爺親手——”
孫嬤嬤眼風如刀般斜刮過去：“主子在這裡問話，何時輪到你一個下賤的奴才來插嘴。”
小丫鬟嚇得面無血色，撲通一聲跪倒在青石板上。
沈微瀾額間滲出細密的冷汗。
她走到石桌旁，將那隻發紅的手腕浸入一盞早己冷透的殘茶中，藉著苦澀黏膩的茶水略作潤滑，忍著皮肉被撕扯的劇痛，終於將那隻赤金鑲寶玉鐲強行褪了下來。
她取出乾淨的帕子，細細擦去鐲身上的茶漬，雙手託舉著，恭敬地送到孫嬤嬤面前。
孫嬤嬤卻沒有伸手去接。
“我今日來，並非是要沒收國公爺賞下的東西。只是藉此讓你長個記性。”孫嬤嬤冷冷地俯視著她。
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