離開了承載四年光陰與無數悲歡的青木城，千紫璃帶著林越。林霜，一路向南，再次踏上了旅途。
這一次，他們並未再僱傭馬車，而是選擇了步行。
千紫璃說，既是紅塵煉心，便當以雙足丈量大地，用眼去觀山河，用心去感萬物。
三人如同最尋常的遊方之人，揹著簡單的行囊，沿著蜿蜒的官道，穿行在青山綠水之間。
白日里，他們沐風櫛雨，時而穿行於阡陌縱橫的田野，看農人辛勤勞作；時而跋涉在荒僻的古道，聽山風嗚咽，鳥鳴啾啾。
夜晚，或在沿途的村鎮客棧投宿，體驗不同的風土人情；或尋一處山澗幽谷，幕天席地，燃起篝火，靜聽夜籟，仰望星河。
林越和林霜已非當年不諳世事，修為漸長，體魄強健，腳程不慢，更重要的是，他們的心境在這跋涉中愈發沉靜開闊，對天地自然的感悟也日漸加深。
千紫璃更是刻意收斂了所有修為靈力，如同一個真正的凡人旅者，去感受長途跋涉的疲憊，去體會日曬雨淋的艱辛，去品味粗茶淡飯的滋味，去觀察沿途遇到的形形色色的人與事。
她看到過田間地頭為了一寸土地爭吵不休的鄉鄰，也看到過古道茶棚中萍水相逢。把酒言歡的過客；遇到過心懷叵測。意圖不軌的剪徑毛賊，也被淳樸好客的山民邀入家中，分享過一頓熱乎乎的晚飯。
她教導林越林霜，不僅要看這世間的美好，也要直面其中的醜陋與艱難，這才是真實的人間。
如此走走停停，觀風問俗，體悟世情，不知不覺，三月時光已悄然流逝。
他們早已遠離了青木城所在的州府，進入了更南方的地域。
這裡山勢漸高，林木愈深，人煙也相對稀少起來，官道年久失修，顯得有些荒涼。
這一日，時近黃昏，殘陽如血，將天邊的雲霞染成一片悽豔的赤紅。
三人正行走在一段崎嶇的山路上，前方山谷隱約傳來溪流的潺潺聲，預示著附近可能有村落水源。
忽然，走在前方的千紫璃腳步微微一頓，那雙始終平靜如深潭的眼眸，驟然閃過一絲凌厲的光芒。
她緩緩抬起頭，目光投向遠方山谷的方向，眉頭幾不可察地蹙起。
“師姐，怎麼了？”緊隨其後的林越立刻察覺到了師尊氣息的細微變化，警惕地問道。
林霜也停下了腳步，小手不自覺地握住了腰間的短劍。
“有血腥氣......還有，很濃的怨氣。煞氣，混雜著......駁雜的靈力波動。”千紫璃的聲音很輕，卻帶著一種冰冷的凝重。
她並未動用神識大範圍探查，但遠超常人的靈覺，已然讓她捕捉到了從前方山谷中瀰漫而來的。一股極不尋常的氣息。
那氣息並非尋常的野獸廝殺或山民械鬥所能產生，其中蘊含著強烈的死亡。痛苦。不甘與......一種扭曲的邪惡能量，甚至隱隱攪動了那片區域稀薄的天地靈氣。
“前方山谷中，必有村落。”千紫璃的語調沉了下來，“但這氣息......不對。你們小心戒備，收斂氣息，隨我來。”她並未立刻施展身法，而是加快了步伐，沿著山路，朝著氣息傳來的方向疾行而去。
林越和林霜心中一凜，連忙跟上，同時依言將自身微弱的靈力波動儘量內斂。
越是接近山谷，空氣中瀰漫的那股令人作嘔的氣息便越是濃重。
血腥味混合著一種難以言喻的焦臭。腐壞以及......濃烈到化不開的絕望與怨恨的味道，絲絲縷縷，鑽入鼻腔，直透心肺。
林越和林霜修為尚淺，剛接近就感到胸口發悶，氣血隱隱翻騰，臉色變得蒼白。
四周山林異常寂靜，連慣常的蟲鳴鳥叫都消失了，彷彿所有的生靈都在恐懼著什麼，遠遠逃離了此地。
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