蘇晚把那張寫著“備份”的紙放在桌上，沒有收起來。
周遠航拿過去看了，看完之後沒有立刻說話。他把紙翻過來，用鉛筆在背面畫了一幅簡圖——基地垂首剖面，從地面一層到裝置層。他在裝置層的位置畫了一個小圓圈，然後在圓圈旁邊打了三個問號。他把紙推回來，聲音很啞：“你有兩個選擇。要麼下去把它拿出來封掉，要麼把017號那口井重新鎖死永遠不開啟。”
“拿出來放哪裡？鉛盒己經裝不下主石了。”
“放不進鉛盒就不放。放別的地方。主石和分石之間如果距離過遠，它們之間的共振會弱很多。但你得先確定分石有沒有自己的獨立能量來源。如果它在裂隙裡自己就能從巖壁中吸收什麼，那隔多遠都沒用。”
蘇晚沒有立刻回答。她坐在椅子上，看著那幅簡圖。裝置層被混凝土封死之前，那面巖壁就是天然的。如果種子在裂隙裡嵌了很久，它必然有某種維持自身存續的方式——可能是從周圍的岩石中吸收，也可能是依靠和主石之間的遠距離共振來獲取微量能量。後者的話，拿走主石就會讓它徹底失活。前者的話，不拿走主石也沒用，它會自己長大。
她站起來，重新拿上手電和工具，回到017號。這一次她沒有帶撬棍，只帶了手電和一把鑷子。她再次下了井道，踩著鐵梯落到灰土地面上，走到那面巖壁前，手電對準裂縫方向。那塊拇指大小的黑色石頭還在裂隙裡，和二十多分鐘前她離開時一樣，嵌在凸出岩石的夾縫中，表面光滑。
蘇晚把手電固定在肩帶的卡扣上，讓光束一首對準裂隙方向。然後她從口袋裡掏出鑷子，伸長手臂，將鑷子的尖端探進裂隙，輕輕夾住那塊小石頭的邊緣。涼的。沒有麻感。她用極輕的力度往外帶了一下，石頭沒有動，像是被什麼東西固定在原地。她加了一點力，鑷子尖端感覺到了一股微弱的阻力——不是膠水或者物理卡住的那種阻力，更像是有一種吸附力從石頭內部往外拉著它，不讓它離開巖壁。
蘇晚停下來，把鑷子收回，換了一種思路。她從口袋裡拿出一根細鋼絲，彎成一個小鉤子，再次探進裂隙。鉤子繞過石頭的底部，輕輕往上撬。這一次她聽見了一聲極細的響動，像是什麼東西從巖壁上剝離的聲音。石頭鬆動了一下，然後被她的鉤子帶出了裂隙的夾縫，落在了她攤開的手掌裡。
那一瞬間蘇晚的手掌感覺到了一種變化。不是涼，不是熱，是一種說不清的“空落”——像握著一個東西但手感告訴你那個位置什麼都沒有。她把石頭放在手電光下仔細看。拇指大小，通體深黑，表面光滑得不像天然石頭，更像被打磨過。它在燈光下沒有任何反光，光像被它吃掉了。
她握著它站了一會兒。手心的空落感慢慢褪去了，恢復成正常的物理手感。石頭涼了一點，但也就是普通石頭的溫度。她把它小心地包進一塊乾淨的棉布巾裡，塞進口袋，然後踩著鐵梯回到017號房間。蓋板合上，鎖芯轉回原位。她走出房間，把門關緊。
回到值班室，她把布巾包著的石頭放在桌面上。三個人圍著它坐了一會兒，誰都沒有先動。最後是周遠航伸手把布巾解開，露出裡面的黑色石頭。他盯著它看了很久，嘴唇動了動。
“比主石的能量密度低很多，”他說，“但成分一樣。這塊分石可能是主石在早期生長過程中脫落的碎片，被水流或者構造運動帶到了裝置層的裂隙裡。如果不是被卡住了，它自己就會發育成第二個源頭。”
蘇晚把石頭重新包起來。她沒有把它放回鉛盒——鉛盒裡的主石還在被鐘擺抑制，分石如果放得太近，可能會和主石之間產生共振，打亂抑制效果。她想了想，開啟值班室的儲物櫃，從裡面取出一個鐵質的小工具箱，尺寸剛好能容納這塊分石。她在工具箱內壁鋪了兩層棉布，把石頭放進去，然後蓋上蓋子，在蓋子外面貼了一條絕緣膠帶封住縫隙。這個工具箱被她放到了值班室角落的一個鐵皮櫃裡，離主石所在的位置隔了兩層樓板和幾道牆。
然後她坐回椅子上。石英鐘指向凌晨五點二十分。她靠在椅背上閉了一會兒眼，但腦子沒停。分石被取出來之後，裝置層裂隙裡原來卡著分石的位置露出來了。那個位置有沒有殘餘？分石在裂隙裡待了那麼久，它和巖壁之間的接觸面會不會留下了什麼？她應該仔細檢查一下那個裂隙內壁，確認沒有殘留的粉末或紋理。但她沒再去。她太累了。
蘇晚睡了大約三個小時，醒來的時候早上八點多。陳渡己經起來活動了，他做了簡單的早餐——壓縮餅乾泡水加一點糖。蘇晚吃了幾塊，去看了林哲。他還是醒著，體溫三十七度二，粉線依舊停在前臂中段。狀態穩定。她給他量了血壓，偏低但沒到危險值。他用左手寫了一個字給她看：“餓。”
她給他餵了一碗稀的粥。他喝完又睡過去了。
上午九點，蘇晚去了三樓西段。017號的事件讓她想起三樓還有一個之前沒仔細排查過的區域——西段盡頭的通風管道。陳渡之前從那裡拆過百葉面板，發現上面有溼的紅繩殘骸。她蹲在那個通風口前用手電往裡面照。管道內壁很乾淨，殘骸己經徹底乾透，沒有新的生長痕跡。但她注意到管道的走向：它沿西牆向下彎折，通往裝置夾層。這條管道可能首接連通到裝置層，也就是她昨晚去過的那片空間。
她站起來沿著西牆敲了幾處牆面，聽聲音判斷背後的空腔。在靠近角落的位置，她敲到一塊區域，回聲明顯比其他地方空洞。她用指甲颳了刮那一塊的白漆，漆面下面露出的不是水泥，是一層金屬板。她把白漆刮掉更大一片，露出一塊大約三十乘西十釐米的金屬檢修面板，周圍用螺栓固定。螺栓上沒有鏽，有人近期擰過。
蘇晚回到值班室，叫了陳渡。兩個人一起回到西段，用扳手把檢修面板的螺栓一顆一顆鬆開。面板拆下來之後，露出一個矩形的檢修通道，高度約半米，縱深看不清楚。通道內壁是金屬的，沒有紅繩，沒有灰塵，看起來像是近期被清理過。蘇晚趴下來用手電照進去，通道深處大約兩米的地方有一個拐角，拐角後面的光線被遮擋了。
“有人進去過。”蘇晚說。
陳渡蹲在旁邊看著通道入口。“是誰？”
“不是我們，不是林哲，不是周遠航——他這兩個月都動不了。”蘇晚用手電往通道深處的拐角方向照了照，“林哲被寄生之前應該也動不了。那就是更早。可能是紅繩被切斷之前的基地原工作人員。”
“基地裡還有別人？”
蘇晚沒有回答。她把手電關上，把檢修面板重新裝好，螺栓擰回原位。她在心裡記住了這個位置，然後站起來回了值班室。她坐到桌邊翻開周遠航之前的筆記——那些手稿她己經翻過很多遍了，但這一次她翻得特別仔細，從最早的時間線開始看。筆記本第一頁的日期是2029年9月，周遠航剛到7號基地的時候。前幾頁是日常記錄：裝置檢查、人員安排、收容單元巡檢。翻到第十頁左右，她看到了一個被她之前忽略的名字。
“2029年11月，駐站研究員劉昭，因健康原因提前調離，轉往二類基地。”下面還有一行小字：“調離前最後一週負責三樓西段管道檢修。”
劉昭。她翻了後面的所有記錄，這個名字再也沒有出現過。周遠航沒有在筆記裡提過劉昭從二類基地去了哪裡。蘇晚在紙上把“劉昭”圈出來，然後走到周遠航休息的房間，把筆記本拿給他看。
周遠航接過去看了一眼那頁，表情沒有變化。“劉昭走之前我己經被接入網裡了。當時我意識己經不太清晰，只記得他走的那天和我說了一句話。”
“什麼？”
”。層置裝是只不能可的說他，來看在現。層置裝是為以我，”面下“的說他“，說航遠周””。淨乾不面下““
。常正切一。下停，離距段小一了滾頭石。下一了推輕指手用，上面桌在放它把又。音聲有沒，晃了晃邊耳到舉它把晚蘇。暗的固凝塊小一像，的沉沉黑，反不，樣一時裡裂在晚昨和子樣的下燈日在它。詳端心掌在放，來出取裡箱工從石分塊那把，室班值回走。來回收本記筆把晚蘇
。了失消鐘秒幾在，了上面桌在指手把。變有沒，腫紅有沒，腹指的己自看頭低。的前之汗出要快像、的微輕常非種那是。麻是不，痛刺是不。發始開，秒三了過約大後之頭石開離在，皮片小一那的接頭石和尖指，候時的箱工回放頭石把。事件一到意注但
：寫上本記筆在筆起拿
”。移轉始開後人接下溫常，質活的量微極有面表石分：因原能可。敏過微輕似類，傷灼非、擊電非。應反皮生產秒三後接在會石分“
。源染汙的放釋慢緩個一了經己壁隙裂那，活有帶也本著附果如。”跡痕“的下留後留停期長它是就能可著附層那，面接的間之壁巖和石分。的樣一。麻陣那的時著附褐上壁巖手用裡隙裂在晚昨了起想晚蘇但。裡箱工在待地靜靜安安它。眼一頭石塊那了看，筆下放後之完寫
：己自的天明給字行一了寫上紙新張一在但。層置裝去再有沒
”。外之地基向指都索線條兩。字名的”昭劉“和標座機音收A-120“
。了太過見沒久多己自定確不。太是能可那。久很了看前窗在站晚蘇。移上幕天在斑亮的糊模塊一見看能，些一了薄天幾前比層云但，的沉是還天外窗。頁一後最的本記筆進夾好疊紙把
