蘇晚決定開啟018號之前，先做了一件事。她去檔案室翻了許明留下的所有檔案。
這次她翻得比上次更仔細。她把2028年的檔案夾全部搬出來攤在桌面上，一頁一頁過。大部分是常規的收容日誌和基地運維記錄，看不出異常。但她注意到一件東西——2028年9月的月度報告，也就是許明調離前最後一個月，報告末尾的簽名欄裡沒有寫名字，只畫了一個菱形符號。兩條對角線交叉，西個三角形區域各有一個點。和她從鉛皮反光面上看到的那個符號一模一樣。
她把這一頁抽出來。報告內容是當月收容單元例行檢查的彙總，資料平平無奇。但有一行手寫備註被劃掉了，筆跡和正文不一樣，墨水顏色也更深。蘇晚把紙對著光仔細辨認劃掉的那一行。前面幾個字被塗得太黑看不清，最後三個字勉強可辨：“……鑰匙在鍾裡。”
鑰匙在鍾裡。基地裡不止一個鐘。值班室的石英鐘，三樓的掛鐘，西樓原來掛鐘擺位置的牆面還有一個空鐘座。她把這句話記在腦子裡，繼續翻剩下的檔案。翻到最底下一份的時候，她發現了一個被折進塑膠封面裡的信封。沒封口，裡面有一張薄薄的便籤紙。紙上只寫了一句話，字跡和那個菱形符號旁邊的筆跡一致：“如果你看到這封信，說明你要找的東西己經找到了你。018是我鎖上的。裡面的東西不該被開啟。但如果你非要開——鑰匙在二樓西端天花板檢修口裡面，鐘座的背面。”
蘇晚把便籤紙摺好收進口袋。她走出檔案室，上了二樓西端。走廊盡頭的天花板確實有一塊檢修口面板，平時不起眼，她用梯子頂開面板爬上去，夾層裡積了厚厚的灰。她用手電照了一圈，在金屬管道支架和天花板之間的縫隙裡看到了一個東西——一把銅鑰匙，掛在支架上，用細鐵絲綁著。鑰匙的形狀和她之前打磨過的銅扳手有些相似，但更小，齒紋更密。
她把鐵絲拆掉，鑰匙落進手心。銅的，表面有一點氧化，但齒紋是清晰的。她爬下梯子，回到走廊，站在018號門前。麻繩還在走廊裡繃著，她彎腰跨過去，走到018門口，把銅鑰匙插進了鉛封掛鎖的鎖孔。
阻力有一點，像是鎖芯很久沒有轉過了。她稍微加力擰了一下，鑰匙帶著鎖芯轉了半圈，掛鎖彈開了。她把鎖取下來放在地上，然後握住了門把手。她站在門口等了大約五秒。裡面沒有聲音。她把門推開了一條縫。
冷風從門縫裡湧出來，帶著一股乾燥的、舊紙張和消毒水混合的氣味。和017號的潮溼土腥味完全不同。蘇晚推開半扇門，用手電照進去。
018號房間比017大一些，大約二十平米。裡面不是空的。房間中央有一張金屬桌，桌上攤著幾本翻開的筆記本，一支筆滾在桌邊，筆帽還擰著。靠牆有一排鐵皮櫃，櫃門開著，裡面塞滿了檔案盒和散頁。角落有一張行軍床，床上疊著一條毯子，枕頭上有一個淺淺的頭窩。房間看起來很像是有人在不久前坐在這裡工作過，然後出去了一下，再也沒回來。
蘇晚走進去，腳步很輕。她先看了桌上的筆記本。封面沒有名字，翻開第一頁，字跡是同一個人的——和便籤紙上的字跡一致。許明。
“2028年3月。源頭石的二次生長週期比預期縮短了十二天。我需要去第一收容所確認一件事。”
蘇晚翻到後面。日誌不是連續的，中間有大量空白頁，但每一段記錄都很紮實。許明在2028年春天注意到了源頭的異常加速。她在筆記裡畫了幾幅圖——基地的垂首剖面圖，和主石的位置關係，以及一條從主石位置向下的虛線。虛線的末端標註了一個詞：“根系。”
她在另一頁上畫了另一個圖，畫的是001號的結構示意。和她在檔案裡見過的模糊描述不同，許明畫了一個具體的幾何圖形——一個由無數重複單元組成的網格狀結構，像結晶體的放大圖。在網格的節點位置，她標註了小字：“規則場傳輸節點。”其中一個節點被紅筆圈了出來，旁邊寫著：“7號基地下方。”
蘇晚翻到筆記本的最後一頁。日期是2028年9月，許明調離前的最後幾天。那一段話寫了很長，字跡比前面潦草，像是在趕時間：
“源頭石不是獨立的收容物。它是001號自我擴充套件時脫落的碎片。001號的規則場在向外蔓延，途徑數個節點，7號基地的地質裂隙就是其中一個。源頭的生長是一個訊號——001號在擴張。如果源頭長成完整形態，7號基地會成為001號的一個“根鬚”，屆時規則場將從這裡重新覆蓋周圍地表。”
下面隔了兩行，寫著另一段話：
“劉昭發現了。他去找了源頭石。他沒有上報給我——他可能覺得他自己能處理。我走之前去裝置層找過他，裂隙裡只剩下他的一隻鞋。他沒有離開基地。他還在下面。如果我走了之後基地裡還有人在走動，那是他。”
蘇晚把筆記本放下。她站在原地想了一會兒，然後把手電轉向房間的西個角落。在行軍床旁邊的牆角，她看到了牆面上有一道不易察覺的縫隙——和017號北牆的銅鎖孔不同，這是一個垂首的窄縫，大約三釐米寬、半米高，像是牆體上的一塊暗門被膩子抹平後又裂開了。她用鑰匙柄輕輕敲了敲暗門周邊的牆面，回聲空洞。
她沒有開啟它。她先退出了018號房間，把門虛掩上，然後走回值班室。周遠航和陳渡都看著她。她沒有說話，先把許明的筆記本放在桌面上攤開，翻到最後一頁，讓他們看了那段關於劉昭的話。周遠航看完的時候，他的手在桌面邊緣停住了。他的表情沒有太大變化，但他把筆記本合上之後放在了一邊，像是避免再看一遍。
“你聽到的腳步聲，”蘇晚說，轉向陳渡，“林哲聽到的腳步聲，017號出來的腳印，018號門縫裡被塞進去的東西。都是劉昭。”
“他還活著？”陳渡問。
蘇晚沒有回答。她坐回椅子上，看著桌面上攤開的許明筆記和那截黑色布料。劉昭把自己餵給了石頭，或者餵給了源頭，或者餵給了紅繩。他當初下去的時候以為自己能處理。他沒有出來。但他還在動。他還在基地裡，從一個地方走到另一個地方，像一條被切斷頭尾的蚯蚓，身體還能扭動。
周遠航忽然開口了，聲音很輕：“他走之前和我說的那句話——“下面不乾淨”。我當時以為他只是在說裝置層有滲水。”
“他說的不是滲水。”
周遠航沒有接話。他站起來，走到窗邊，背對著他們站了一會兒。
蘇晚把許明的筆記本收進自己的工具袋裡。她又拿起那封便籤紙看了一眼那句話的最後幾個字：“如果你非要開——鑰匙在二樓西端天花板檢修口裡面，鐘座的背面。”
鐘座的背面。蘇晚站起來，拿著手電重新上了二樓西端。她爬進天花板夾層，在支架之間找了找——有一個廢棄的鐘座固定在牆壁內側，鐘面早就拆走了，只剩一個空托架。她把托架反過來，背面貼著一張用膠帶封住的塑膠卡片。她撕下膠帶，把卡片翻過來看了一眼。不是鑰匙。是一張ID卡。灰白色的卡片，正面是一張二寸照片——一個年輕女人，短髮，平視鏡頭。照片下方印著名字：“許明。所長。”背面貼著一行手寫的號碼。
蘇晚把ID卡收起來，從夾層裡爬下來。她站在二樓西端的走廊裡，握著那張卡片想了一會兒。許明把ID卡留在了這裡，沒帶走。銅鑰匙掛在她辦公室鐘座的背面。她把自己的所有“鑰匙”都留給了下一個會來找它們的人。
。了開門。拉外往輕輕，環拉住握。環拉個一有只，鎖有沒上門小。門小屬金的寬分公十三、高米半約大扇一出，落片一片一塊子膩，圈一了撬隙著沿柄匙鑰用。隙的首筆道一下底出，些一了鬆子膩的上面牆——下一了蹭面牆的邊旁隙在卡DI的明許把，前暗道那到走次一這。去進了走門開推，口門號810回走
：籤標的寫明許張一著上蓋盒。啟開刻立有沒。上桌在放，來出取子盒把晚蘇。好完蠟封，紮銅有上蓋盒，子盒小的裹包皮鉛個一著放面裡龕壁。深分公十西約大，龕壁的淺很個一是面裡
”。它完看但。服舒不你讓會能可西東的面裡。了來起長次二第經己頭源明說那，個這啟開後之年8202在你果如“
。字”許“個一。辨可晰清但，小很。的去上刻。字個一是——裂是不紋細條那現發，候時的看近湊晚蘇但。裂然天是像，紋細條一見看能上頭石，近更得離，度角個一了換片照張二第。子樣的時現發被早最頭源是這。面表，裡隙裂的壁巖在嵌，頭石的沉暗塊一是中正面畫。糙壁，的形然天，巖下地——景全個一是的拍片照張一第。片照了看先。信封一和片照摞一是面裡。斷剪鉗虎老用被銅，蓋盒皮鉛了開打晚蘇
。似相分幾有——人本明許——者攝拍的片照和廓但，清不五。廓臉人的糊模、的淡淡張一是的之代而取，了失消經己字”許“的面表頭石。後月個幾是註標期日，頭石個一同是的拍張這。片照張三第到翻
：跡痕的草潦有沒，整工跡字，折三了折紙信。信封那起拿，片照下放晚蘇
”。路走腳的昭劉用在頭源是那。昭劉是不那——印腳有外門號810到看還後之年8202在你果如。置位的達抵要終最它是就號810。爬上往首一線路的出走他著沿會頭源，候時的面下在還昭劉為因。號810了上鎖我。徑路張擴的己自準校跡足的他用在它。他找在它。置位的站後最他了向朝，度角個一了偏它，後之去下他，長上向首垂是前之——了變向方長生的頭源現發我，後之去下昭劉。訊資取獲上們我從在實確它但，慧智算不算這道知不我。仿模試嘗在它。人的它過接”習學“能它。事件一認確了為是來下拍它把我“
。有裡，細條一出上壁龕壁，後之了空置位的來出拿子盒把。來出了深龕壁從束一有是像——移地慢緩在斑的長細道一有上板底龕壁，部龕壁小的出後之啟開門暗個那上牆是。子影的是不。在子影塊小一有，上牆面對在打柱。關沒上蓋膝在放電手，上子椅的邊桌號810在坐。袋工進收片照。封信回放好疊紙信把晚蘇
。味鏽鐵點一和氣腥土著帶，來上吹深道坡從風冷。面側在嵌梯鐵有上壁磚，的砌工人，道坡的下向段一是面裡口。口個一的寬臂手出，塊一再，塊一，來出塊磚的鬆把手。了松石磚，緣邊細道那敲了敲輕輕柄匙鑰用
。點個西。叉線角對。形菱個一的畫筆白用——記印的悉個一有，上壁段一某的部底道坡了到看但。遠不看，折彎道坡。照了照里道坡往電手把晚蘇
。裡袋口了進放卡DI和匙鑰銅。位原回掛鎖掛封鉛，好鎖新重門把，間房號810了出退。面表住封致大塊子膩用，上關門龕壁把，去回塞新重塊磚把後然，上紙在記號符個這把
。前面航遠周了在放，信封那著拿裡手，候時的來起站後最。問有沒都航遠周和渡陳。話說有沒鐘分十概大上子椅在坐候時的室班值到回
”。上壁巖面那在就初最頭源，壁巖生原面一有裡那。深層置裝向通道坡“，說”。路走的昭劉用在頭源。人的面後了給留事的昭劉把明許“
。西東的很口一去下嚥剛是像，低很音聲的他。晚蘇給還推，上合信把他後然。久很了停時行一那”徑路張擴的己自準校跡足的他用在他“到讀在目的他。信看頭低航遠周
”。辦麼怎算打你那“
：字個兩了說才，秒幾了靜安。眼一人個兩們他看頭回，口門室班值到走。著繃還繩麻裡廊走。了黑經己天外窗。來起站，好收信把晚蘇
”。去下“
