石莽整個人一怔，眸底漫開濃重的驚訝，原本準備好安撫的話全都卡在喉嚨。
他低頭望著身前女子握著韁繩纖細卻穩當的手，脫口而出“你會騎馬？”
林晚娘髮絲被風吹得散亂，側過頭看他，眉眼帶著一點淺淺的得意，語氣帶著幾分揶揄“會呀。怎麼，在你眼裡，我就該是個手無縛雞、連馬都碰不得的嬌嬌小姐？”
石莽略微窘迫，連忙搖頭“倒也沒有。”
“在長安，我家中允許女眷騎馬遊樂，以前我嫡母請人教過我。”林晚娘指尖輕輕摩挲著粗糙的韁繩，眼底掠過一絲對往昔的懷念，“雖然做不到像你這般在河灘之上策馬狂奔、肆意撒野，可若是遇上平坦大道，控馬慢行，我還是做得到的。”
石莽望著她的側臉，心底頗感意外。
一直以來，他只當林晚娘是養在深宅，柔弱嬌貴的官家小姐，全然不知她還有這般本事。方才自己那點小心思，算是徹底落空。
一時之間，馬背上只有呼呼掠過耳畔的風聲。
他沉默片刻，低低笑出聲來，環在她腰上的手臂不自覺收得更緊了些，聲音混在風裡“倒是老子小瞧你了。”
林晚娘身子微微一僵，沒有躲開他的懷抱，卻也沒有主動往他身上靠，依舊輕握著韁繩，任由馬兒沿著河岸緩緩前行。
遠處河灘那邊，還能隱約看見篝火的點點火光，以及阿玉小小的身影站在原地，正遙遙的朝這邊張望。
馬兒緩步朝著篝火方向折返，遠遠就看見火堆邊上鬧鬨鬨的。
幾個衣衫邋遢的小孩擠在篝火外圍，蹲在地上，伸手扒拉著地上丟棄的骨頭與啃剩的肉塊，不顧灰土，抓起來就往嘴裡啃。
旁邊還有幾個半大的孩童圍在一旁，嬉鬧叫囂，高聲起鬨。
“小柱子當狗咯！啃剩骨頭嘍！”
“哈哈哈，小柱子和弟弟妹妹跟狗一樣搶吃的！”
起鬨的孩子笑得張狂，那幾個孩子卻一邊狼吞虎嚥啃著殘肉，一邊還把零碎的肉骨頭往身上揹著的破麻袋裡塞，眼眶紅紅的，卻死死咬著唇不肯哭出聲。
石莽起初沒放在心上，只當是孩童胡鬧，等勒住馬走近，看清眼前的光景，臉色驟然沉下來，一股火氣直往上湧。
他目光冷冷掃過去，瞪向那幾個肆意嘲笑的孩子。
那幾個孩子的父親也剛好趕了過來，見狀快步衝上前，抬手就給自家孩子甩了兩巴掌。
“你再敢胡亂說一句！”
男人轉頭又看向一旁站著、全程沒有上前阻攔的婆娘，又是兩巴掌落下去，厲聲呵斥“叫你不好好管教孩子！滿嘴渾話，丟人現眼！”
巴掌落下，周遭嬉鬧的聲音瞬間消失。
小柱子三人依舊蹲在地上，嘴裡還嚼著肉，麻袋緊緊抱在懷裡，被這陣動靜嚇得肩膀發抖，大顆大顆的眼淚往下淌，卻不敢出聲哭喊。
林晚娘坐在馬背上，望著眼前這一幕，心口一陣陣發悶。
這幾個孩子衣衫破舊，面黃肌瘦，模樣狼狽不堪，比當初她和阿玉從長安來的時候還要悽慘狼狽，一股共情的酸澀漫上心頭。
石莽翻身下馬，伸手把林晚娘扶下來，邁步走到那幾個孩子跟前，聲音壓得沉緩“怎麼回事？你們娘呢？大過年的，怎麼跑到這裡來了？”
聽見石莽的聲音，小柱子再也繃不住，哇的一聲哭出來，哽咽著“莽叔……我想我爹了。娘在家，往年過年，我爹都會帶我們也來野宴的。可今年……”
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