永昌七年，七月十二
依賙濟之的推算，臨盆當在九月底。皇帝把行宮上下全部換成了自己的人。
接生嬤嬤挑了西個，家世清白、嘴嚴、手上功夫硬。
禁軍由成王親自排程，行宮外圍三步一崗五步一哨，連送菜的菜農都要搜身兩遍才放行。
暗衛呈上來的密報說，前太子餘黨二十餘人己在行宮周邊集結，為首者是先廢太子府舊將韓通。
皇帝看完密報，把它遞給錦瑟。
“燒了。”
錦瑟接過密報湊到燭火上燒成灰燼。皇帝的表情很淡，像是早就知道會有這一天。
韓通是廢太子最忠心的部將，廢太子伏誅時他逃出京城，此後數年杳無音信。
與其讓這些人潛伏在暗處不知何時發難，不如給他們一個行宮養病、侍衛鬆懈的錯覺，引他們自己跳出來。
“把外圍的守衛撤掉三成，給韓通留條縫。
告訴成王，侍衛換防的時辰不變，但換防時多空一盞茶的工夫。”
錦瑟應聲而去。皇帝獨自坐在燈下，腹中的孩子又踢了她一腳。
她低頭看著肚子，聲音很輕，像是怕被旁人聽見：“別怕……”
七月二十三，深夜，行宮東南角忽然起了火光。
韓通的人點燃了行宮外的一間草料房，火借風勢瞬間竄上半空。
侍衛們按換防安排有一小段空檔，韓通帶著十餘個死士趁亂從東南角翻牆而入，首撲皇帝寢殿。
殿內的燭火己被錦瑟全部熄滅，一床被子塞在褥子下做出有人躺著的假象，錦瑟扶著皇帝往寢殿後面的暗道走。
走了幾步皇帝便停下來，手撐著牆，臉色忽然變得極白，她低頭看見裙襬上洇開了一小片暗色的水漬。
“陛下——”錦瑟的聲音在發抖，“羊水破了。”
皇帝閉上眼睛，深吸一口氣。
她算好了一切，韓通的人頭，前太子餘黨的徹底清洗，行宮外佈下的天羅地網。
她甚至算好了，今夜暗衛會等在殿內，等韓通自己走進來送死。
但她沒有算到的是，腹中的孩子偏偏在這一夜、這一刻，提前了將近兩個月，要來這世上。
“走暗道，去後殿，召賙濟之。”
暗道又窄又黑，只容一人透過，皇帝一手扶著牆一手按著肚子，每一步都走得極慢。
她感覺到腹中的孩子在往下墜，一種她從沒經歷過的、從骨頭縫裡往外蔓延的脹痛。
她咬緊牙關，額頭上全是冷汗，呼吸變得越來越急促，走到暗道盡頭時她停下腳步，轉過身看著錦瑟，說了一句讓錦瑟這輩子都忘不了的話。
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