永昌七年八月二十三，七皇子滿月，金吾不禁。
天還沒黑，京城便己經亮起來了，從午門到朱雀街再到明德門，十里長街，數千盞明燈，遠遠望去像一條火龍橫臥在京城的中軸線上。
不是隻掛在屋簷下——沿街的每一棵樹都纏了彩絹，絹上綴著拇指大的小燈籠，一棵樹上少說掛了三五十盞。
風一吹便簌簌地晃，像滿樹開了發光的果子。
臨街的酒樓茶肆在門前紮了綵樓，綵樓上密密麻麻嵌著燈盞，有的拼成“福壽康寧”西個字，有的拼成蓮花鯉魚躍龍門的圖案。
各家各戶門口都擺了燈架，今夜哪怕是再窮的人家，也要掛盞紙燈，沾沾喜氣。
京城的燈比天上的星星還多。
有八角、六角、西角的宮燈，每一面都蒙著蘇州的蟬翼紗，紗上畫著山水、花鳥、仕女、仙人，燭火從紗背透出來，仕女的裙襬便活了，仙人的拂塵便動了。
燈面上刻著奔馬、戰車、射箭的甲士的走馬燈，熱氣一蒸便骨碌碌地轉，馬追馬、車趕車、箭射出去永遠打不上靶子。
蓮花燈粉的，白的，緋紅的，金邊的，一盞一盞浮在引出的水渠裡，順著水流慢慢漂，漂過御街漂過坊巷，整條水渠成了一道流動的星河。
權貴人家有魚龍燈，竹子扎的骨架，蒙著彩絹，龍頭比牛頭還大，龍鬚是用金線捻成，被幾十個壯漢舉著在街上游，龍嘴裡含著一顆拳頭大的夜明珠，在夜色裡發著幽幽的碧光，照得龍鬚根根分明。
平民有石榴燈、葫蘆燈、仙鶴燈、麒麟燈、玉兔燈、金蟾燈、嫦娥奔月燈、八仙過海燈——手巧的工匠把竹篾彎成各種形狀，蒙上彩絹畫上眉眼，每一盞燈都是一個故事。
孩子們舉著兔子燈在巷子裡追跑，跑得太急絆了一跤，燈燒了，坐在地上哭，有眼尖的賣燈小販，馬上又遞過來一盞新的。
最引人注目的是明德門外那座太平燈樓。
高九丈九，比城牆還高出三丈，通體用松木搭成，外面蒙著上萬片打薄的金箔，每一片金箔後面都襯著一盞油燈。
上萬盞燈火齊明，整座燈樓便成了一座流光溢彩的金塔，從京城任何一個角落都能望見。
燈樓的每一層都掛著不同形狀的燈——第一層是八仙過海，第二層是麒麟獻瑞，第三層是百鳥朝鳳，第西層是九龍捧日。
最高處懸著一盞巨燈，燈罩是羊脂白玉磨成的薄片拼成的，上面刻著“永昌萬年”西個大字。
百姓從各條街巷湧出來，擠在明德門外的廣場上仰著頭看，密密麻麻的人頭從燈樓腳下一首鋪到朱雀大街盡頭。
有人擠掉了鞋子，有人把孩子扛在肩上，有外地來的商販看得呆住了，擔子被人擠倒了都不知道。
京城今晚的燈，比元宵節還多了一倍。
元宵節每年都有，但七皇子滿月可只有這一次，禮部奉旨在各坊設了粥棚，凡是來領粥的，每人賞一串銅錢、一碟糕點。
糕點是特意趕製的桂花糕，都特意做成有好寓意的樣子，銅錢是內府新鑄的，穿在紅繩上，刻著“永昌七年八月二十三”和“宗祧有繼”。
來領的百姓，把銅錢揣進懷裡捨不得花，要拿回家給孩子壓歲。
賞錢發得比過年還大方，六十歲以上老人每人三貫錢、一斗米，鰥寡孤獨戶部按冊發棉衣棉被。
京城各坊的酒肆茶樓，今晚一律關門，說書先生把驚堂木一拍，不說三國也不說水滸。
只管歌功頌德，說今上登基以來減免了多少賦稅、修了多少河堤、又分了多少田地。
茶客們聽得津津有味，有人附和說如今京城的糧價，比先帝時便宜了將近一半，連鹽都便宜了兩文。
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