那天下午，林崇文在祠堂裡砸了三個花瓶。
第一個砸在供桌上，碎片濺到祖宗牌位上，嚇得管事跪在地上首哆嗦。
第二個砸在門框上，碎瓷飛出去劃破了一個丫鬟的手背。
第三個被他舉起來正要往地上摔，被匆匆趕來的林崇禮一把奪了下來。
林崇文氣得渾身發抖，在祠堂裡來回踱步，嘴裡翻來覆去地罵。
他罵那幾個闖祠堂的野小子，毛都沒長齊的混賬東西，敢闖林家的私宅。
罵林清和吃裡扒外，罵家丁廢物，連幾個人都攔不住。
他聲音大得整座西跨院都能聽見，丫鬟們躲在廂房裡不敢出來，家丁們在月門外面，縮著腦袋，誰也不敢上前觸這個黴頭。
林崇禮把花瓶放在桌上，問那幾個守在祠堂門口的家丁，到底怎麼回事。
家丁們七嘴八舌地說了半天，也說不清楚，有的說是三個少年，有的說是西個，有的說，領頭的，是個穿靛藍短褐的莽夫，有的說還有個搖扇子的書生。
至於那個，把林清和帶走的少年長什麼樣，誰也說不清——只記得穿青衫，木簪綰髮，生得端正。
林崇文聽到這裡，更加暴怒，罵一群廢物，連個人都攔不住，要你們有什麼用。
他大手一揮：“報官！現在就去報官！我倒要看看他們有什麼本事，光天化日之下闖人祠堂、奪人子女，還有沒有王法了！”
林崇禮皺了皺眉，覺得事情沒那麼簡單，幾個少年敢大白天闖林家祠堂，被護院圍了還能面不改色，要麼是瘋子，要麼是有所倚仗。
他還沒來得及攔，林崇文己經把管事踹出去了。
但管事還沒來得及去衙門，蘇州府的公文就先到了。
刑部的急遞，由蘇州知府胡大人親自登門。
林崇禮在正廳迎接時，看見胡大人的臉色，心裡便沉了一下。
這位知府是他父親的門生，往日里過來，無論是公事私事，見面先帶三分笑。
胡知府沒有寒暄，把公文放在桌上，用一種公事公辦的語氣說：“崇禮兄，這是吏部今早到的公文，你自己看吧。”
公文上是硃批的，字跡力透紙背，蘇州府林氏，欺男霸女，族規凌法，不堪為世家表率。著吏部詳查該族出仕者，凡有劣跡，一律革職。
林氏族人無功名，而橫行鄉里者，按律治罪。
林崇禮把公文從頭到尾看了三遍。
他的手指，在紙頁邊緣摩挲著，目光落在“族規凌法”西個字上停了很久。
陛下這是在拿林家開刀，殺雞儆猴，是在告訴全天下所有世家大族：
你們的族規不是國法，你們的祠堂不是衙門，誰敢把族規凌駕於王法之上，誰就得從這個位置上，滾下去。
可是，為什麼是林家，他有自知之明，若是祖父還在，林家或許還夠格，可是，如今……
他抬起頭，旁敲側擊，問胡知府這是什麼時候發出來的。
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