宜妃宮裡的人來傳話時，蕭珹正在書房打譜。
來的，是宜妃身邊，最得用的掌事嬤嬤，慧心，在宮裡待了二十多年，說話從來只說三分。
她進書房時，蕭珹沒抬頭，手裡拈著一枚黑子，正往榧木棋盤上落。
慧心也不急，站在一旁，等他把那一手走完，才屈膝行禮。
“娘娘讓奴婢帶句話。”
蕭珹抬起頭。
慧心垂著眼：“娘娘說——‘角上黑白相爭，左下白勢滔滔，黑棋氣緊，強活不得。
與其困守一隅，不如看看上邊，雙虎之勢。’”
蕭珹的手停住了。
指尖那枚黑子，懸在棋盤上方，遲遲沒有落下。
“‘雙虎’？”他把這兩個字咬得很輕。
“是。”慧心說完，屈膝行了個禮，轉身退了出去，腳步輕得像貓，一點聲響都沒有。
書房裡，重新安靜下來。
蕭珹將那枚黑子，擱回棋簍裡，靠在椅背上，目光沉沉地，落在面前的棋盤上。
榧木整板，金絲楠木鑲邊，刀刻十九道，落子聲聲如叩玉。
他在這副棋盤上，擺了無數局，勝負各半，唯獨像眼前這一局，進退維谷。
這局棋，擺的是蕭珹
左下角，黑棋一條大龍，被白棋團團圍住。
白棋外圍厚勢，鐵壁一般，黑棋在角上勉強，做出半個眼，另一隻眼位，被白棋一記點刺卡得死死的。
做活？活不了。
白棋外圍那幾手，每一手都平平無奇，連在一起，卻滴水不漏。
右下角更糟。
三枚黑子，孤懸在外，進退失據。
那是他外祖的位置。
戶部是大周的錢袋子，柳文淵做了六年戶部尚書，位高權重。
可戶部侍郎沈庭之，是蕭珩的母舅，外祖手裡握著戶部，卻像是被西面高牆，圍住的孤軍。
白棋在右邊星位，一記肩衝，黑棋的出路，便被壓得死死的。
外勢沒有，根基沒有。
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