出了第五家，劉金貴走到茶攤前灌了碗涼茶，定了定神。
還有最後一家，跑完了事。
他掏出單子看了一眼最後一家的地址，手裡的茶碗差點沒端住。
城東孫家，門牌號後面吳麻子用炭筆歪歪扭扭地注了一行小字：“前江南轉運使。”他盯著那個“江南”看了一會兒，把它摺好揣進懷裡，站起來整了整衣襟。
孫家的宅子比前面幾家都大，門前有石獅子，雖然獅子的鬃毛，己經磨損得模糊不清，但架子還在。
他叩開門，報了身份，孫家老爺親自迎了出來，這位孫老爺五十上下。
面團團的一團和氣，但和氣底下藏著的東西，劉金貴一眼就認出來了——他和這位孫老爺是同類，都是靠嘴皮子和眼力見吃飯的人，只不過孫老爺比他體面得多。
孫老爺沒有像前面幾家那樣，殷勤地沏茶倒水，他只是客氣地請劉金貴坐了，讓下人端了茶，安安靜靜地聽他把話說完。
“王主事。”
孫老爺把這三個字在嘴裡嚼了一遍，點了點頭，沒說信也沒說不信。
然後，他開始聊別的，聊他在南邊做漕運時的舊事，聊他跟京城幾家貴人的往來，聊柳尚書家的公子，小時候來他家吃過飯，聊靖北侯府算起來，是他的同宗。
話說得很散，像是信馬由韁的閒聊，但每一句，都恰到好處地點到了一個人，一個位置，一層關係。
劉金貴聽著聽著就明白了。
這位孫老爺不是在跟他聊天，是在告訴他——這不是隨便什麼人家，我雖然被罷了官，但還有根基。
劉金貴立刻調整了策略。
他把原本準備好的那套的說辭，收了回去，換了一個更對症下藥的說法。
他壓低聲音“孫老爺既然跟京城裡的貴人們都有往來，有些話，我就不必拐彎抹角了。”
這回選妃，看的是跟腳，要的是世家，像您這樣，當年在南邊做過大事的，貴府千金，肯定是排在名單上的，就是這位次嘛，還有待商榷。
孫老爺的臉色明顯鬆動了。他端起茶盞喝了一口，掩住了嘴角的弧度。
劉金貴趁熱打鐵，把最後一件東西——那隻竹雕筆筒——擱在桌上。
筆筒是竹根雕的，包漿油潤，上面刻著一幅山水，遠山近水，一葉扁舟。
孫老爺拿起來看了看，問這是何意。劉金貴把那套，伴手禮的說辭又說了一遍，然後站起來，走到門口，回頭。
“高山之巔，維石巖巖。”
說完他拱了拱手，轉身就走，走出兩步，身後傳來孫老爺倉惶的聲音。
“劉先生留步。”
劉金貴打了個哆嗦，站住了。
孫老爺追到門口，手裡還攥著那個竹雕筆筒。
他猶豫了一下，壓低了聲音問：“幾句話，是不是從《詩經》裡來的？”
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