當夜，蕭珩應召，去了乾清宮。
蕭珩進去時，皇帝半靠在榻上，面前擺著一副棋盤，黑白子散了大半。
手裡拿著一卷棋譜，半天沒翻一頁。
她見蕭珩進來，把棋譜擱在案上，讓他坐。
蕭珩脫了斗篷，在皇帝旁邊坐下，先伸手扯了扯她的袖子，笑著叫了聲：“子玉。”
皇帝看他一眼，嘴角彎了彎：“今天不冷？”
蕭珩說：“來的路上，風比往常小很多呢。”
京城的寒風，從沒有停歇的時候，只是蕭珩太過熱切，連三九寒冬，都顯得風消雨歇。
他己經太久，太久沒踏足乾清宮了（兩天）以至於，當王彥被彈劾時，蕭珩甚至有些竊喜，終於找到一個，可以名正言順留著母親身邊的理由。
一個子玉依然愛著他的證明……
皇帝讓錦瑟端了碗熱牛乳來，蕭珩捧著，小口小口地喝。
皇帝就著燈，仔細端詳著他，覺得他今天氣色好了很多，又覺得他的下巴好像，比前幾日又尖了一點。
“王彥的摺子呢？”蕭珩問。
“擱著呢。”皇帝揚了揚下巴。
那封致仕折，就躺在御案最邊上，和幾本己經批過的摺子摞在一起。
蕭珩看了一眼，沒再說什麼，皇帝也不急。
先把棋盤上，幾顆黑子揀起來，丟進棋簍，又去揀白的，動作漫不經心，像是在思索殘局。
她揀到一半，忽然說：“今天你駁‘縱子行兇’這一條，駁得利索。
剩下那兩條，你打算怎麼辦？”
蕭珩說：“我覺得，剩下那兩條，用不著都駁。”
皇帝手上沒停，示意他說下去。
蕭珩說：“今日，滿朝都看見我在保他。
柳文淵的人若再拿‘結黨’說事，就等於把我一塊兒裹進去，他們不敢。
所以這一條，其實己經破了。”
皇帝“嗯”了一聲，把最後一顆白子丟進簍中，拍了拍手上的灰。
“那‘把持考課’呢？”
蕭珩沉默下去。
皇帝也不催他，反而從碟子裡，拿起一塊栗子糕，慢慢掰成兩半，遞了一半過來。
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