那姑娘微微一怔，隨後侃侃而談：“八議者，親、故、賢、能、功、貴、勤、賓。
凡此八者，犯死罪，有司不得擅自勾決，須先行議奏，取上裁。”
皇后微微頷首：“若是平人犯律，又當如何？”
那姑娘道：“依律而行，不因富者輕，不因貧者重。有司但執其柄，不徇其情。”
她說“不因富者輕，不因貧者重”時，殿中，像有風吹過燭火，卻未使火苗搖晃。
蕭珩本己有些倦了，聽到這一句，慢慢坐首了身子。
曲文泰，那人辦案，也是這般，眼冷，心硬，蕭珩不止一次聽人罵他酷吏，也不止一次，見他在案卷旁坐一整夜。
這姑娘說話時，那股子“但執其柄，不徇其情”的勁兒，與他頗有幾分相似。
皇后似乎也聽出了滋味：“這些話，尋常人未必說得出來。”
那姑娘道：“臣女只是照書唸了，不敢說是自己的見識。”
皇后道：“不必過謙，若非秉性靈秀，也品不出書中真意。”
淳妃在旁笑了一聲：“娘娘喜歡，臣妾倒覺得這性子太板了些，女兒家，還是軟和些好。”
皇后沒理她，只讓那姑娘退下了。
蕭珩望著她退下去的背影，心裡那架算盤又輕輕撥了一下，此人若入刑部，十年之後，又是一個能臣幹吏。
可這念頭只一閃，便被他自己按了下去，他低低嘆了口氣，比方才還重了半分。
蕭瑀回頭看他：“你怎麼又嘆氣？”
“有麼?”
蕭瑀說：“太有了！”蕭珩不答。
第三個秀女善算 皇后讓宮人出一道算題，那姑娘垂首片刻，就將結果說出來 ，演算過程，清清楚楚，毫不含糊。
蕭珩盯著她垂在身側的手指，那手指輕輕勾了一下，像在撥算盤。
戶部那些爛賬，若多一個這樣的人坐鎮，或許不至於糊成那樣。
他第三口氣還沒嘆完，自己先止住了，怕禮部那些人再誤會。
己經誤會了。
禮部侍郎的臉白得透明，像塗了層薄蠟，他不敢問太子何故嘆息，只讓人把下一批秀女進來的間隔拉長，把殿側的琴音調低，又親自去把香爐裡的炭撥了撥，怕香太濃，燻著殿下。
真正讓蕭珩心裡發澀的，是後來的一個姑娘。
那姑娘生得白淨，說話溫溫的，皇后問她平日做什麼，她說跟著祖父修過一點方誌。
蕭珩聽見“方誌”二字，目光便移了過去，修志，是極磨人的功夫。
一鄉一里，一水一橋，都要言之有據，這姑娘若為男子，進翰林院，做個編修，也是極好的。
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