曾酌的手僵在半空。“那……大人收著，改日口乾時含一粒也好。“她不死心，把藥丸又往前遞了遞，“不苦。”
林昭黑著臉擺擺手，指了指她的藥囊，伸出手來。
曾酌楞了一楞，連忙取下緙絲小藥囊，輕輕放在了林昭手裡。
雙手順勢就拉住了林昭的衣袍，把嘴一扁，雙眼泛出淚光，跪求道：“閣主大人有大量，原諒小女子診病心切，此事跟曾家上下沒有任何干系，要抓就抓我一個人吧！”
林昭合攏手掌拿了藥囊，傾下身子，在曾酌耳邊低聲說：“再敢造次，我就把這個交給曾老大人，要個說法。”說完，滿意地看著曾酌癱坐到了地上，略帶一絲笑意將寬博的袍袖一拂，如鴉翅緩緩合攏，背起手轉身往廊外走去。
陸錚收刀入鞘，注意的看了看曾酌，也快步跟了上去。
白芷從侍衛身後掙脫出來，衝到曾酌身邊，連忙扶了起來，上下檢查：“小姐！您沒事吧？那個拿刀的——”
“噓！“曾酌把食指放在唇上，示意噤聲，張望著林昭一行人走遠了，這才收回手拍拍衣裙，站了起來，把手裡攥著的幾粒沒送出去的白茶清神丸重新塞回嘴裡，揉了揉膝蓋，發現腿還在微微的發抖。
白芷很緊張地小聲問：“要不要去告知老爺？小姐，這可如何是好？”
曾酌揮揮手，笑笑：“不至於不至於，這點兒事兒林閣主應該不好意思去告狀，再說了，他既然來曾家，還是有些交情的，不會興師問罪地。”
“啊？小姐，真的嗎？那你剛才…”
“面子嘛，還是要給的，行了快回院子吧，今日不利，竟然遇見這人。”
看來林昭這個夜閻王的江湖名號名不虛傳，好強的壓迫感。
曾酌看看那個玄色背影消失的方向，心裡翻湧著一股說不清的情緒。病有藥方可開，命有定數難違。這個人的脈象比她見過的所有人都好——沉弦有力，根基深厚——但他的命，看來不在醫書裡，在朝堂上。
曾酌回到自己院中，已是午時。
進門的甬道兩側種了兩棵海棠，正值花季，枝幹橫斜，花枝低垂，陽光漫下來影影綽綽，枝頭盡是重重疊疊的胭脂色花瓣，花瓣薄如蟬翼，風過時花瓣便簌簌地落，鋪了滿地，染了青苔的地上倒伏著一支掃把，一個簸萁。
白芷進來疾走兩步把掃把簸萁拾了放在門後：“這個桃紅，讓她乾點兒活兒就偷懶，也不收拾起來。”
往裡轉了廊下側邊開了一扇月亮門，裡面是一方小天井，正面一個影牆照壁，勾勒了邊框，對面搭了竹架，上面爬了一架忍冬藤，午後的忍冬正在吐香，金銀二色細長的花筒綴滿藤蔓，甜香不濃不淡，若是月色正好的時候，會把忍冬藤蔓的影子照到牆上，提燈走過的人影也會在影牆上出現，像是一副水墨畫。
那竹架子是柳姨娘的兒子曾以安去年幫忙重搭的，這小子雖是柳姨娘的兒子，——雖是庶弟，這小子倒是願意親近自己，架子搭得不算規整，歪歪扭扭的，但忍冬不嫌，纏得密密實實。
過了月洞門，左手邊靠牆根闢了一方小小的藥圃，用碎磚砌了矮壟，分成兩畦。一畦薄荷，風一過便漫出一股涼絲絲的清香。另一畦紫蘇，紫紅的莖葉在日頭下泛著暗光，葉片舒展如掌。
廊下屋簷下是一口蓮花缸，沿口磨得圓潤髮亮，睡蓮葉鋪了半缸，缸裡養著幾尾小魚——不是什麼名貴品種，紅白相間，最大不過巴掌長。午後日頭正烈的時候，魚都沉到缸底去了，只看到一圈圈細碎的水紋。竹編的鳥籠裡面黃色鸚鵡把頭放在翅膀裡面睡著。
東牆根下，放了一張竹椅，有丫頭正在上面打瞌睡，旁邊放著一個食盒，一個托盤上面放著茶壺。
耳房裡面傳來高一聲低一聲的婆子們的聲音，曾酌放輕了腳步，示意了一下。白芷輕手輕腳去了窗下聽了聽，衝曾酌打了個打牌的手勢，心下知道這是婆子們趁著午休沒人，又在聚眾打牌，想來也是掛了彩頭的。
前世曾酌也知道這些婆子們晚上值夜的時候，漸漸會起個局，有坐莊的，有參局的，原是幾個錢的小來小去的，也不在意，再說外面值夜的也聽聞有此事，柳姨娘執掌中饋都不管，難道就自己院中不許，難免讓下人說自己苛責，因此不但不太管，時而還會給夜裡來回送東西安排活計的婆子幾把錢打賞，是誤了他們掙錢的意思。
豈知就是這一點點的放鬆，漸漸的竟成了風，到後來曾府入不敷出，抄家的時候竟然上下一點兒銀子都拿不出來，倒是抄出了一疊疊的典當篇子，方知“千里之堤，潰於蟻穴”。
曾酌沉思著回了屋內，白芷叫醒外面的丫頭把食盒和茶壺拿了進來。
“大廚房那邊今兒中午準備貴客的午膳，給咱們分了幾樣出來。”白芷一邊安排丫頭們擺盤，一邊說著。
桌上擺的是四樣菜色，冷盤是一碟鮮百合拌雙耳，一個青花盅盛的陳皮清湯燉鴿蛋，一份茯苓山藥蒸鱖魚，鱖魚切成牡丹花刀，腹下墊以蒸熟的山藥泥，一個定窯白瓷小碗的銀耳蓮子芙蓉羹，看來是按份例從主桌那邊分下來的，茶是一壺煮了的白茶，看來是用了心思。
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