曾道遠拿起當票翻看了一下，心下驚異，狠狠瞪了柳姨娘一眼：“夫人病中，交給你管家，就管成這樣？待夫人好些，還要把中饋交回去。”
又說：“這些老婆丫頭都有誰參與，誰坐莊，一一查清楚了，該發賣的發賣，該責罰的責罰，誰也不許求情。”
涉及到的婆子丫頭紛紛跪下求饒.
曾酌把手中的幾張身契揚了揚：“這些婆子們最是可惡，仗著做過奶子娘幾天就作威作福了起來，我這裡可用不起，還有丫頭春桃，既然都是柳姨娘安排的人，想是不肯發賣，那就都收回去自用吧！”
柳姨娘又氣又急，本來是請了老爺過來看好戲的，沒想到引火燒身。
“這這，與我何干，姑娘要發賣了，就按大姑娘說的辦就是了！沒身契的都趕去莊子上也就罷了。”說完用巾帕掩了口鼻急急的回了。
曾道遠自覺丟了顏面，喚了大管家來：“林管家，這些當票都挨個查了，晚上凡是參與賭局的，都好好盤問，把那些做局的全都查清楚上下游，有沒有內外勾結的，回來詳詳細細的報給我！對了還有那個李嫲嫲亂煎藥的事兒，也細細的問了。”
林管家連連稱是，自己查外面的，讓自己媳婦清查女眷這邊的丫頭婆子。
“行了，酌兒，你也如願了，以後可要管好你的人。”曾道遠對曾酌點點頭：“前廳還有貴客，你自便吧。”
曾道遠急急的要回正堂，轉過花蔭路，風雨亭前的廊路上正遇見林昭正饒有興趣的望著，不由得老臉通紅：“見笑了見笑了林閣主，我這個女兒原本是很乖的，最近頑劣了起來，許是對之前訂的親事不滿惹上了脾氣，以後定當嚴加管教，不會給閣主惹出麻煩的。”
林昭眼簾一垂，嘴角有一絲不易察覺的笑意：“曾大人哪裡話來，貴女有勇有謀，頗有曾家的風範。”
且說曾酌清理了部分丫鬟婆子之後，在院中挑了幾個新丫頭子補了上來，勤加調教。
“白芷，以後院中的賬目你一手管著，買辦這一項，就說我說的，一概免了，沒得額外再加這麼一筆開銷，多大的家業經得起這麼消耗。”
“是，小姐。只是便宜了那李嫲嫲，倒是把賬目補上了，當掉的衣服、釵環都贖了，讓她賠上了不少，但是夫人的藥這麼大的事情，都推到她一個奶孃身上，竟然查不出背後主使，也是有些奇怪，總要繼續查查才是。”白芷壓低聲音和曾酌說著。
“窮寇莫追，其實要說這最有嫌疑的，必定是得利最大的人，只不過現在究竟是證據不足，父親也不予深究，先把母親的小廚房挪出來，煎藥飲食都要另外單管著才是。”
白芷答應了，又問：“小姐，這夫人的藥是怎麼看出來有問題的呢？”
曾酌笑了笑沒有回答，當時她撥開藥渣檢查的時候，那些黏糊糊的歲末就是酸棗仁，二兩酸棗仁摻在八珍湯裡，長期服用，酸收澀斂，久服則氣機鬱滯，精神渙散。補藥補不進去，反而被酸味鎖住，越補越虛。積年累月下來，再好的底子也被拖垮了。加上見藥罐上面粘膩的暗褐色膜也是長期煎煮過量酸棗仁留下的痕跡。
“藥物關鍵是對症，即便是人參，也能殺人於無形之中。”曾酌隨手翻開一本醫書，以前那麼不願意背誦的篇章，這時看起來格外的可親。
柳姨娘雖是不服，終究敵不過曾酌嫡長女的身份，曾道遠雖是寵愛柳姨娘，上面還有曾老爺子曾行簡，對這個頗有天賦的孫女兒是極看重的，因此也都只能順著不敢正面拿款，漸漸地曾酌培養了得力的丫鬟，將母親的小廚房挪了出來，安排了專人負責煎藥飲食，培養了幾個得力的管家娘子，也漸漸接手內宅賬房。
轉眼春逝夏至，園中迎來了漫長的夏季。
小廚房挪到了夫人院子東側的耳房裡，地方不大，但五臟俱全。曾酌親自去置辦了新的炭爐砂鍋，又從外院挑了個踏實肯幹的孫婆子專門管灶火和煎藥。把母親的藥方重新謄抄了一份，另加茯神三錢、遠志二錢，養心安神，兼疏肝鬱。每日卯時她親自去小廚房稱藥，看著婆子掐著時辰，頭煎武火煮沸，二煎文火慢熬，兩煎合一，分早晚兩次溫服。
“藥要先泡半個時辰，泡透了再煎，有效成分才出得來。火候分文武，有些藥要先煎，有些藥要後下。酸棗仁得搗碎了再用，不搗碎藥效出不來。“曾酌一邊稱藥一邊囑咐著孫婆子，又讓白芷每天檢查藥渣，精心護理。
這一日曾酌照例早起晨讀醫書，然後去母親房中請安。
白芷在前面快走了幾步，翠屏見了連忙迎了出來，笑著打了門簾：“小姐快請進，今日夫人身體見好些，方才自己下了地，不用扶著也能行動幾步了。”
曾酌見母親已經起了坐在床前的圓凳上，穿了一件藏青色暗花紗對襟長褙子，料子是松江出的細紗，薄而挺括，透氣不貼身。衣身上暗織纏枝蓮紋，遠看是素的，近看才辨得出花形，裡面一條月白色立領中衣，領口鑲了一道極窄的青灰色滾邊，鬆鬆的繫了素青色的絲絛，雖然依然消瘦，精神倒是好了些。
“母親，可好些了？”曾酌上前拉住母親的手，枯瘦的手臂，皮肉鬆弛的像是能單拉起一張皮來，雙手試了試脈象，沉細無力的脈倒是開始變得和緩，尺脈也比之前有力了。
“酌兒，這幾天身上鬆快多了，以前的藥喝完就犯困，整個人像泡在棉花裡，什麼都想不動。”曾夫人雙手握著曾酌的手。
翠屏上前來扶了夫人回到榻上，把圓枕放在她身後倚上：“是啊，夫人以前一天要睡四五個時辰，白天也精神萎靡，說幾句話就累。現在看著是好了很多。”
。著跟盒食著捧子婆個兩，來進面外從匣碧頭丫的選新人夫給，常家著拉正
