曾以安沉默了片刻，低下頭，聲音悶悶的：“長姐，我知道她只想著怎麼討好父親，怎麼爭寵，怎麼把中饋抓在手裡。我生病的時候，是夫人安排了人來照顧我的，我讀書認字，也是祖父教的，可是，她畢竟是生我的人。”他抬起頭，眼眶有些發紅：“長姐，我不是幫她說話。我只是……不想你出事。”
曾酌看著眼前這個少年，心裡湧起一股複雜的情緒。
前世，曾以安在曾家被抄家時，因為年幼沒有被流放，託人送到了親戚家。後來聽說他獨自一人跑到京城，想給曾家翻案，結果被沈懷清的人打斷了腿，淪落街頭，不知所蹤。
她一直不知道這件事——前世她被關在沈家後宅，對外面的事一無所知。直到重生之後，她才從記憶的碎片裡拼湊出這些細節。
“以安，你放心。”曾酌伸手，輕輕拍了拍少年的肩膀，“姐不會出事的。姐還要看著你長大，看著你考功名，看著你娶媳婦呢。”
曾以安被她這麼一說，破涕為笑：“長姐。”
“我說真的。”曾酌也笑了，“你好好讀書，將來考個進士，給曾家光宗耀祖。”
“嗯！”曾以安重重地點了點頭。
姐弟倆又說了一會兒話，曾以安才起身告辭。
曾酌衝曾以安笑了笑，“快去吧，別耽誤了功課。”
曾以安點點頭，轉身跑了出去。
白芷送走曾以安，回來時臉色很不好看：“小姐，這柳姨娘也太狠了，夫人的藥都敢動，現在還總想把小姐嫁出去。”
“她不是狠，是蠢。被人當槍使還不自知。”
“您是說……沈公子？”
“那沈懷清明擺著想要曾家的醫術傳承，想要曾家的扶持，他一個寒門進士，憑什麼娶曾家嫡長女？光靠他自己，連提親的雁禮都備不齊。”曾酌冷冷的說：“所以他要找一個內應。柳姨娘想扶正，想做正頭夫人，就是現成的棋子。”
白芷倒吸一口涼氣：“那……那老爺知道嗎？”
“父親？”曾酌笑了一下，笑意沒到眼底，“父親眼裡只有他的仕途和他的面子。只要面子上過得去，內裡爛成什麼樣，他不會管的。”
她頓了頓，又說：“不過沒關係。他們想玩，我就陪他們玩。只是這一次，規則由我來定。”
“那可怎麼辦呢？小姐，這婚嫁總是父母之命，媒妁之言，萬一老爺點了頭的話…”
曾酌笑笑，起身說：“走吧，該請安去了。”
曾酌照例問候請安母親之後，來到祖父書房。
曾行簡把一疊醫案已經放在了書案上面，抬手示意曾酌察看。
曾酌凝心看了一會兒，墨石上前續過茶水退下之後。
“沈懷清等不及了。”曾酌放下手中的醫案，語氣平靜，“上次提親被拒，他回去之後肯定想了別的辦法。據說要帶媒人來，他找到了靠山。”
“靠山？”
“孫崇。”曾酌沒有隱瞞，把曾以安送來的訊息告訴了祖父。
曾行簡聽完，沉默了很久。他拿起桌上的茶盅，喝了一口，又放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下——這是他思考時的習慣動作。
“孫崇……這個人可不簡單。”曾行簡緩緩開口，“當初蕭明帝御駕親征戰敗被困外邦，當年的寧王蕭祁代政，孫崇當時還是一個微不足道的小官，帶頭擁立了寧王登基改國號成為元威帝，此後即頗受器重，他表面上是個文官，實際上手伸得很長——吏部、兵部、都察院，都有他的人。按說如果沈懷清真攀上了他，有的是王公貴族可以攀附，為什麼仍然選中曾家，這其中是什麼緣由？”
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