“呦，這不是陸統領嗎？大清早的，這是哪陣風把您給吹來了？”
她拿著手中的白色絨毛繡貓撲蝶團扇，欲要去擦那根本不存在的灰塵，“是來喝茶還是用膳？咱們這兒剛出鍋的水煎包，那是……”
“蘇老闆。”
陸錚後退半步，冷著臉打斷她，手指在腰間的令牌上重重一點。
“天機閣辦事。閣主有令，此處乃惠民藥局鄰街，需得清靜。你這晚棠樓只許開茶樓，不許做酒樓生意，不可喝酒鬧事，更不可大油大火地炒菜。若是喧譁擾民，立刻查封。”
他這話說得生硬，也沒留半點情面，直接把“天機閣”三個字像大山一樣壓了下來。
蘇晚棠聽罷，原本笑盈盈的眼睛微微眯了起來，那雙嫵媚的眸子裡瞬間閃過一絲利芒。
她把團扇往腰間一別，雙手抱胸，也不急著讓座了，就那麼直直地站著。
“陸統領，這話我就聽不懂了。”
她聲音不高，卻軟中帶硬，像是一根裹著棉花的針，“天機閣管天管地，還管到我賣什麼飯菜來了？我這可是正經生意，有戶部的照身，有酒行的牙貼，戶部尚書都沒說什麼，怎麼，你們閣主還能把皇上的律法給改了？”
周圍已經有早起的食客探頭探腦地往裡張望，見這架勢，也沒人敢進來，只在門口竊竊私語。
陸錚臉色一沉，沒想到這女子竟如此潑辣。
“蘇老闆，這是閣主的口諭，莫要自誤。”他壓低聲音，語氣森然，“這天機閣的威名，想必蘇老闆在南邊也該有所耳聞。有些事，不必撕破臉皮。”
“那我倒要看看，是誰要斷我這正經買賣的活路！”
蘇晚棠冷笑一聲，轉過身，一把抓起桌上那塊剛洗乾淨的抹布，“啪”地一聲摔在桌上，震得桌上的筷籠子都跳了兩跳。
“陸統領，小女子雖是女流之輩，但也知道‘官不擾民’的道理。我這晚棠樓一不偷二不搶，憑著手藝吃飯。你說吵，我這連鍋鏟都沒響，哪兒來的吵？你說髒，我這地磚每天擦三遍，比你那天機閣的臺階還要乾淨！”
她揚起下巴，紅唇輕啟：“欲加之罪也得有個罪證，官爺若是沒別的正事，就請回吧。我這兒還要做生意呢，若是耽誤了生意，這損失您賠？”
陸錚一時竟被堵得說不出話來。他在天機閣多年，見慣了那些見到黑甲便腿軟的官員富商，像這般敢指著鼻子頂撞的市井婦人，倒是頭一回見。
待要用強，看著周圍越聚越多的人群，似乎也覺得有些勝之不武，反倒落了天機閣仗勢欺人的名聲。
正僵持間，門口忽然走進一人。
那人身穿飛魚服，腰佩繡春刀，身形高大魁梧，濃眉鷹鼻，目光如電。
他步履沉穩，每一步都像是踩著鼓點，帶著一股子無形的殺伐之氣，卻又不似天機閣那般陰冷，而是正大光明的肅殺。
來人是錦衣衛指揮使，謝蘊。
他今日並未騎馬，而是步行而來。
那雙看似慵懶實則精光的眼睛在進門的瞬間便掃過大堂，將每個人的微表情都收入眼底。他聽聞這新開的酒樓菜色不錯，今日特意輪休溜出來嚐嚐鮮，卻不想一腳踏進了這劍拔弩張的局裡。
“大清早的，在這兒吵什麼？”
