“好一張嘴。說什麼自願，不過是趁本將不在，誘它立契畫押，強行把人扣在司裡罷了。一個停職待勘之人，也敢借靈撫司之名插手朝貢、染指皇禮。鄔宵寒，你當真不知死字怎麼寫——”蘇川目色一厲，猛地拔出腰間佩刀：“今日，本將偏要把這藥獸從你靈撫司帶走，我看誰攔得住！”
刀鋒出鞘的寒聲一響，檀寧也屏住了呼吸。
她聽得出蘇川此刻是盛怒失控，也聽得出鄔宵寒那份沉靜之下，有一線危險已繃到了極致。
若兩人真的打起來，她當然是要幫鄔宵寒的，但怎麼幫？
藥獸之力可以破虛妄，卻不能讓自己變成大力士。
她的目光悄悄往四周飄，思考從哪裡敲悶棍更合適。
“就憑你？”鄔宵寒右手扣上刀柄。拇指微微一頂，刀鋒自鞘中吐出一線寒芒。
兩人目光相撞，殺機幾乎在空中擦出火星。就在這時，庭外忽然傳來一道尖細嗓音，陰柔高亢，穿廊過雪而來，硬生生截斷了這場對峙。
“秦公公到——”迴廊盡頭，轉出一行宮人。為首那人五十上下，身披絳紫團鶴紋宮氅，麵皮敷得極白，唇角噙著一點紋絲不動的笑。
檀寧不知這人是誰，下意識看向鄔宵寒。
鄔宵寒雖未收刀，但刀鋒已經垂下了。注意到她的目光，他低聲道：“那是司禮監掌印太監。”
秦公公停在庭中，目光慢悠悠掃過兩人按在兵器上的手，也不知是打趣還是譏諷，拖著長腔嘆道：“哎喲，兩位大人這是做什麼？一個是替聖上巡邊靖亂的大將軍，一個是替聖上統攝妖靈事務的司正，都是陛下跟前得用的人。眼下倒好，竟在靈撫司裡擺起陣仗來了——”蘇川先瞥了秦公公一眼，又冷冷掃向鄔宵寒，到底先收了幾分氣勢，沉聲道：“秦公公來得倒巧。”
“巧不巧的，不敢當。”秦公公笑吟吟攏了攏袖子，“咱家是奉聖上的口諭來的。刀兵之事，且先收一收。”
蘇川將方才出鞘的佩刀“鏘”地一聲推回鞘中：“既是口諭，公公請講。”
鄔宵寒指節微松，那線寒芒無聲隱沒回鞘。
秦公公抬了抬下巴，身後一個小太監立時捧上一尾嵌金拂塵。他沒接，雙手攏在腹前，清了清嗓子，臉上的微笑淡了幾分：“聖上口諭——”檀寧站在鄔宵寒身後，聽秦公公拖著那把又尖又細的嗓音，一字一句宣下去。
“昨夜譚家貓妖之事，朕已知曉。此案牽涉人妖相殘、子欲弒母，又涉靈撫司緝押審斷，內情曲折，非尋常案可比。著涉案之人、涉案之妖，及經手官員，即刻入宮，朕意親審。”
高英卓匆匆趕到，正聽見最後一句，連忙上前領命。
蘇川冷笑一聲，目光仍死死釘在鄔宵寒與檀寧身上：“口諭裡雖沒提本將，可這藥獸原是本將押送入京的壽禮。如今出了這樣的岔子，本將自然也要進宮，親自向聖上稟明。”
秦公公像沒聽出他話裡的火氣，仍舊笑得和和氣氣：“將軍若願隨行，自是無妨。只是朱相也在明德殿陪著聖上，因天鹿暴斃一事，近來心情……可不大好。將軍待會兒說話，還是仔細些好。”
“朱相”二字一齣，蘇川面上怒意頓時一窒，眸中多了幾分掩不住的戒懼。
“既然諸位都省得了，”秦公公眯眼笑道，“那便別耽擱了。咱家還得趕回去覆命，諸位大人，請吧。”
他側身讓開一步，身後那串小太監也如斷開的珠子般貼到廊下兩側，低眉順眼地讓出通路。
檀寧沒進過宮，也沒見過朱相，但她能從眾人的反應上看出，那是一個比皇帝更厲害的人。
一個能夠真正決定她去留的人。
她不知道該怎樣說服這樣一個人，允許自己留在靈撫司。想到這裡，方才因曦光令生出的那點安穩，又悄然懸了起來。
她帶著這點不安走出靈撫司大門，原已自覺要跟在馬隊後徒步入宮。
才邁下臺階，便見前頭車馬已陸續往宮城方向去了。唯有鄔宵寒仍勒馬停在原地。
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