十二架木車停在巍峨的玉京城前，如一條伏在雪地裡的玄蛇。車板上鐵籠相抵，擠得幾乎沒有縫隙。妖獸蜷在陰影裡，犄角偶爾刮過鐵欄，磨出令人牙酸的刺響。
檀寧坐在籠角，曲腿抱膝。她知道此行九死一生，但她並不害怕。
因為恩人就在玉京。
只要能報答恩情，之後是生是死，她並不在意。
“天鹿暴斃——與本將何干？！”
一聲暴喝從車隊前方傳來。
他們已在城門前停了許久。不知什麼地方出了岔子，城門尉始終不肯放行。
她扶著鐵欄站起身，越過一重重鐵欄與車架，朝前方望去。
魏軍主將蘇川正與城門尉爭執不休。
“本將帶人跑遍九郡十八州，才湊齊這些東西做萬壽節的彩頭，本將現在就要進城！”
“可是，裡面那位……”
“裡面那位？”蘇川陡然拔高聲調，“是誰連給聖上祝壽的禮車都敢攔？難道他的脖子比御劍還硬不成？！”
城門尉來不及說話，那扇緊閉的硃紅大門，忽然緩緩開啟。
檀寧隔著重重鐵欄望過去，目光再沒有移開。
一人一騎自雪幕裡緩緩行出。
馬蹄踏過城門前的積雪，一步一步逼近蘇川。蘇川最初挺著起伏不定的胸膛站在原地，直到馬頭幾乎抵到胸前，才緊咬牙關，退了半步。
座下玄馬仍在向前，蘇川一退再退，直退回魏軍當中。
青年這才收韁。
馬首輕偏，他垂眼看來，眸色沉冷，眉骨利落。像一把未出鞘，卻已寒氣四溢的刀。
“……天鹿暴斃，聖上令靈撫司嚴查出入人員。”
他望著蘇川，眼中譏色毫不遮掩。
“將軍有何不滿？”
檀寧胸口那顆與藥獸之心融在一處的心臟，忽然一陣陣發燙。
她烏黑髮間冒出一對圓圓熊耳，裙襬下垂出三條雪白蓬鬆的貓尾，尾尖各壓著一點黑。
妖力一動，鄔宵寒在她眼中變了模樣——赤色覆身，九顆狐首猙獰昂起，在他身後，揚著九條碩大的狐尾。
……是你嗎？
檀寧握緊了鐵欄，凝結的冰霜刺入手心也渾然不覺。
“靈撫司威儀，本將今日算是見識了。”蘇川面色陰沉，硬生生擰出一個冷笑，“既是天聽——本將便候著吧。”
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