小童求助地看向檀寧。
檀寧做了個無奈的表情，表示愛莫能助。
小童想了又想，咬咬牙：“好罷！明日卯時你們再過來，左樓主每日會在卯時和辰時之間清醒一會，他雖已病重，但為天鹿屍身去穢一事從不假手於人。你們那時來，多半能跟著一道進去。”
鄔宵寒終於頷首：“那我就勉為其難，先看看承曜別苑。”
小童立即轉身帶路，像是生怕多看了他一眼，就要忍不住破口大罵。
檀寧跟在鄔宵寒身邊，悄悄問道：“那是什麼地方？”
“天鹿死的地方。”鄔宵寒解釋道。
小童低著頭走在前頭，領著兩人自迴廊另一端穿出，一路上仍是白牆素簷。穿過一道月洞門後，眼前豁然開朗。
承曜別苑的形制與樓中一脈相承，苑中除了一座專供天鹿起居的清寂合院，餘下便是一片極開闊的石臺，四周一圈石柱疏疏圍起，如白骨般森然撐著這片淨穢之地。石板上鐫刻著諸天星宿的紋樣，縱橫交錯，連綴成陣。
大片乾涸的血跡凝在星宿圖的中央，柱間原本垂掛的素紗也都濺滿斑駁血痕，風一吹，便拖著片片暗紅輕蕩。
如此慘狀，遠超檀寧預料。
她下意識地停下腳步，彷彿已經聞到了空氣中殘留的血腥氣。
“這是……這裡究竟發生了什麼？”
鄔宵寒的目光落在星宿圖中央，緩緩道：“前日丑時，京郊幾處亂葬崗同時屍變，新生的屍鬼不約而同闖進承曜別苑。天鹿當時正在踏星淨穢，等靈撫司趕到，天鹿已死在陣中。”
鄔宵寒說完，先一步踏上星臺。他立在陣中，視線掃過四周。
檀寧回過神來，忙追了上去：“可是——你不是說，天鹿只要活著，就能及時淨化穢氣嗎？為什麼屍鬼還是誕生了？”
“這就是此案不對勁的地方；再一個，承曜別苑雖不比主樓森嚴，但也不該這樣輕易就被新生屍群闖進來。”鄔宵寒說。
檀寧看向跟著的小童，想要小童回答這個問題，小童不服氣地嘀咕道：“……承曜別苑的禁制是左樓主二十三年前為保護天鹿親自設下，對付尋常妖怪綽綽有餘。但誰能想到，有天鹿在，玉京還會新生幾十個屍鬼呢？”
“這些圖案都是固定的嗎？”鄔宵寒的目光在周遭掃了幾遍，最終定在腳下的星圖上。
小童探頭望了一眼，道：“星宿圖樣是定的，可中間那些銀線會變，好像和穢氣流向有關。淨穢一道，只有兩位樓主和左樓主的親傳弟子才懂，我還沒資格學。”
檀寧定睛細看，這才發現，每一處星宿之間，竟都以極細的銀線彼此勾連，只是先前血跡壓著，又隔得遠，才叫人一時沒看分明。
她雖承了藥獸千年的藥理記憶，對觀星候氣一途卻全然陌生。
“你既不懂，就去叫個懂的來。”鄔宵寒淡淡道。
小童剛要開口分辯，身後便傳來一道沉穩男聲：“鄔大人有什麼想問的，問我便是。”
檀寧循聲望去，只見先前在臨水樓閣前低聲爭執的兩名道袍男子，一前一後朝這邊走了過來。
走在前頭那人身量略矮，著一身青色道袍，眉目尚算溫和，行至近前，先拱手一禮：“在下週友，摘星樓天官。左樓主左經緯乃我師父，旁邊這位，是我師兄夏侯常。”
夏侯常生得濃眉闊面，神情裡自帶幾分倨傲。他站定後並未立刻開口，先不滿地掃了周友一眼，像是嫌他又搶了話頭，隨後才道：“此處名為踏星臺，是天鹿踏星淨穢之所。天上星軌有變，地下陣圖便要隨之轉動。只是調星一事，向來都由天鹿獨自完成，我們便是站在旁邊，也幫不上忙。”
“師兄這話說得，”周友接過話，“不是‘幫不上忙’，而是人力本就做不到。”
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