屋裡停著幾具新屍，白布自頭蒙到腳，邊角壓得平整，像幾團沉默的雪。鄔宵寒走到最近那具前，俯身掀開白布一角，先看臉，再看喉口，隨後又把整塊白布掀到胸前，伸手在屍身各處一一按過。
屍身僵冷，膚色青白。幾具屍首都停得安安靜靜，看不出半點要屍變的徵兆。
鄔宵寒將白布一一覆回原處，目光這才落到那老者臉上：“天鹿死前，莊裡可有過什麼別的怪事？”
夜風從廊下穿過，燈焰微微一晃，將老者的半張臉映得明滅不定。
“死前……若說屍變，是沒有的。可怪事……倒有幾樁。”
鄔宵寒抬眼看他：“說。”
“有一回夜裡巡莊，老朽走到前屋門口，看見一具新停的屍首，半個身子正從停板上撐起來。”老者提著燈，聲音沙啞平板，“老朽只當是要起屍了，沒敢動，也沒敢喊，就站在門外看著。那屍首就那麼直挺挺撐著。老朽與它對到天亮，它又自己倒回去了。”
“老朽後來去報過官。來的妖捕尉看了，說屋裡符還在，屍身也無異樣，是老朽夜裡守得太久，看岔了眼。”
他說到這裡，頓了頓，又慢慢說道：“可後頭……又有過幾回。白布底下的屍首——停時分明手腳平展，隔夜再看，姿勢卻變了。老朽說給旁人聽，他們都不信。莊主嫌麻煩，說橫豎沒真起屍，就不必一趟趟往靈撫司報了。”
“……鄔宵寒。”檀寧站在東廂房門邊，聲音很輕。
鄔宵寒回頭看她：“怎麼了？”
她沒說話，只是站在那裡，目光一動不動地落在廂房裡。寒意正在從她腳下升起。
鄔宵寒走過去，與她並肩往裡看了一眼。
屋裡什麼都沒有。
四壁空落，地上積著一層薄灰，窗紙被夜風吹得微微起伏。
而那老者明明說，東廂房裡停著一口前日來的薄棺，家裡人說明早才會過來領。
兩人同時回頭。方才還提燈立在廊下的老者，竟已不見了。
廊外空空，只有那一點昏黃燈火，隔著半道牆，幽幽照出一片搖晃的暗影。
就在這時，前屋裡傳來一陣細微的摩擦聲。
窸窸窣窣。
鄔宵寒的拇指一頂刀鐔，橫刀錚然出鞘。
他提刀在前，朝前屋走去，檀寧緊跟在後，掌心下意識攥緊了腕上的鈴鐺。
前屋門敞著，那陣細碎的摩擦聲還在繼續。
一下一下，越走近，那聲音越清楚。
屋裡，方才還被白布覆得平平整整的一具新屍，不知何時竟抬起了一隻手。
那隻手五指微微蜷著，像是正朝虛空裡摸索。覆在身上的白布被這一抬扯歪了半邊，沿著胸口滑落下去，露出底下那張溺死的臉。
而那老者提著那盞油燈，就站在停板邊。
他伸出手，熟練地將那具屍體直直抬起的手按了下去。
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