兩人緩緩走入門內。
門後是一座高闊空寂的石殿，四壁皆黑，冷硬得像從地底整塊剜出來。正中砌著一口水池，池面黑沉，不見波光，也探不出深淺。水上蒸騰著熱霧，白濛濛的一層，貼著池面緩緩浮動。
池上垂著一大塊鐘乳石，斜刻著“洗罪池”三個字。乳石自穹頂倒懸而下，輪廓似一張俯身逼視的惡鬼面孔，兩隻眼窩中各嵌著一枚幽沉沉的黑珍珠，像在垂眼俯視池中。
鄔宵寒走到池邊，先將鏽刀沒進水裡，水面只到刀柄。他緩緩撥了兩下。池面散開幾圈熱霧，黑水仍然沉靜。
儘管先前經過了那樣的爭吵，鄔宵寒的第一句仍是保護。
“站著別動。”
他轉身出去，沒多久，拖著蚌妖的屍首回來了。那具軟塌塌的屍身在石地上拖出一道溼痕。他拎起蚌妖一條手臂，毫不猶豫地按進池裡。
黑水漫過蚌妖腕骨，池面蒸騰的熱氣立刻纏上那截青白皮肉。水色緩緩變了，先是淺紅，隨即一點點深下去，像有陳年血跡在水底漾開，轉眼便整池水都紅得發暗了。那條手臂卻仍舊完好，未受到什麼傷害。
鄔宵寒鬆開手，任那截胳膊砰地砸回地上。他凝目看了變回黑水的池子片刻，伸出自己的指尖，在水面輕輕一觸。
那一小片黑水重新浮出紅色，貼著他指下漾開。
鄔宵寒看明白了，唇角壓出一點冷意：“一個破池子，也敢替人論罪？”
他提刀繞到鐘乳石背後，背對檀寧，不再回頭。
“快洗。”
酸液燒過的地方仍在隱隱作痛，檀寧本不該再有所猶豫。
可她望著頭頂“洗罪池”三個字，腳步遲遲不動。
“發什麼愣？”鄔宵寒久等不聞水聲，聲音從乳石後冷冷傳來，“在雪地裡滾慣了，見了熱水倒不會洗了？”
“好……馬上。”
她的目光小心望向鐘乳石後那道身影。他立得極穩，連頭都沒偏一下。前面只有一整面粗礪石壁，黑沉無光，照不出半點人影。
檀寧的手指慢慢扣住衣帶。
那三個大字還懸在頭頂，她不敢再看。
她把披著的黑袍先放到一旁，隨後去脫自己的衣裳。衣料黏著傷處，扯下來時，連動皮肉跟著一痛。她抿緊了嘴唇，脫得更慢。
她扶著池沿緩緩蹲了下去，池水升至胸口，黑而稠，彷彿並非泉水，而是某種沉睡了許久的東西，正藉著熱氣重新張開眼睛。
頭頂有水滴從鬼面鐘乳石上落下來，輕輕的一聲，散進池中。她心裡還留著一點極淡的希望，像水面那層一吹就散的熱霧。
不要全紅。哪怕只是一點，哪怕只在身邊淺淺化開一層，也好。
但池水沒有憐憫。
先是在她身側浮起一點淡紅，淡得幾乎看不真切，像誰把胭脂藏進霧裡。隨後，那點紅意悄悄暈開，緩慢，安靜，沒有半點聲響。黑色被一點一點逼退，紅色不慌不忙地佔滿整口池子。
直至池水鮮紅欲滴，像一池溫熱的血，將她端端正正託在中央。
檀寧胸口裡懸了許久的東西，不再上浮，也不再掙動，終於沉了下去。
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