他的目光掠過四下，唇角帶著一抹自得。
“這幾個月，臣跑遍九郡十八州，替陛下蒐羅來九十八頭各有所奇的妖獸。如今都已安置在山海園中。今夜臣挑了其中最珍奇的九種，特來請陛下一觀。”
李聿一聽，身子往前一傾：“九十八頭？”
是啊，九十八頭。檀寧在席間默默想，原本是九十九頭，就差她這一頭。
“是。”蘇川得意洋洋，“只怕陛下一日看一頭，也要三個月才能盡數看完。”
他話音未落，殿外便傳來鐵輪緩緩碾過地面的轆轆聲。
一隻只鐵籠接連被推了進來。
第一籠裡是鹿蜀，馬身白首，虎紋赤尾。第二籠是狡，犬身豹文，伏在那裡不動，一雙眼陰沉沉地盯著外頭。第三籠則關著讙，一目三尾，叫聲似幾種獸音疊在一處。
前頭八籠已夠叫人看花了眼。
最後一籠裡是一頭貘，象鼻低垂，牛尾虎足，通體黑白斑駁。
蘇川顯然是將這頭貘留作壓軸。見滿殿目光盡數落了過來，他神色愈發自得，卻仍不緊不慢地說道：“此獸名為貘，能食人夢。凡人夜裡所生的驚魘、痴夢與妄念，它都能嗅得出來——”他話音未落，那貘突然發狂，一頭撞上鐵籠。
只聽“哐”的一聲巨響，近前幾名內侍駭得臉色煞白。它四蹄狂踏，象鼻不斷抽打鐵欄，口中發出一聲聲淒厲的嚎叫，頃刻間將滿殿的喜慶氣氛撕得粉碎。
蘇川臉色微沉，厲聲喝道：“制住它！”
幾名侍從慌忙撲上前，合力穩住搖晃的籠車。那貘卻仍在籠中狂躁衝撞。殿內漸漸響起竊竊私語，間或夾雜著幾聲低低的嗤笑。
朱賢眉頭微蹙，面露不耐：“趕緊拖下去，莫要擾了聖上的興致。”
“這畜生想是初到御前，被陛下的真龍之威震懾。”蘇川臉色僵硬，只得強撐著說道，“臣無意驚擾聖駕，這便命人將它送出殿去。”
李聿坐在上頭，點了點頭。
待那最後一籠貘被匆匆拖出殿外，蘇川也跟著訕訕退下。
剩下的朝臣依次出列，內侍唱名，眾人謝恩，長樂殿中又漸漸恢復了先前那種熱鬧而規整的氣象。
待最後一撥臣子退回席間，朱賢這才起身。
他整了整官袍，向御前肅然一禮，沉聲道：“臣代百官，再賀陛下萬壽。”
李聿坐直了些，笑著看他：“相國今年給朕又準備了什麼好東西？”
“尋常物件，陛下這些年見得已多。”朱賢臉上露出笑意，“臣之所獻，不在此處。”
“哦？”
“還請陛下移步延春苑。”朱賢道。
“相國今日還賣起關子來了。”李聿興致盎然道，抱著那隻小豬從御座上毫不猶豫起身，“走，朕倒要看看，相國給朕準備了什麼。”
他既起了身，滿殿之人自然也都跟著離席。
朱賢側身在前引路，李聿跟在他身後，再往後才是宗室和百官。
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