鄔宵寒合上卷宗,從桌前起身。
“我和你一起。”
“熬藥有什麼好陪的？”她輕快道，“我也是把藥交給驛卒就去睡了，你先去休息吧。”
她獨自下樓,和驛卒打了聲招呼。這幾日，每到夜間都是驛卒看護蔡辛，鄔宵寒給的打賞比他一月例錢還多，他每次都很殷勤地答應看護。
驛卒上樓後，檀寧邁入官驛後廚。
砂罐還溫著，案上攤著藥碾、藥刀與沒用完的藥材。她沒有去看裹在藥鋪紙包裡的藥，而是取下腰間荷包，在臺上倒出裡面的東西。
一枚帶藍色繩結的暖石，一片安息香葉，一小粒碎銀和幾枚銅板。
最後落出的，是用紙小心翼翼裹起來的幾株幹藥草。
酸棗仁、柏子仁、夜交藤，還有一小撮洋金花。這是她混在藥方裡，請驛卒去買藥時順帶捎回的。
她取出時動作很輕，像怕碰壞了什麼。可藥草落進臼中後，石杵碾下去的第一下卻又很重，彷彿碾碎了什麼。
藥汁一點點沸騰，苦氣裡混進一縷甜膩的香。藥終於煎好，她端起那碗黑沉沉的湯藥，指尖被燙得微微發紅，隨即轉身往樓上走去。
樓上，廂房裡只剩蔡辛和驛卒。
檀寧支他先去休息，驛卒也沒多想，只說有需要再吩咐，便腳步輕快地離去了。
檀寧將藥放在桌上，坐到床邊的椅子上。
短短數日，蔡辛已經瘦得不成樣子。
他臉上蠟黃，嘴唇乾裂，明明昏著，身體卻不時輕輕抽一下，像腹中有一隻看不見的手，在一寸寸擰他的腸腑。他的牙關偶爾磕碰，喉間溢位幾聲吸氣，彷彿痛到深處，溢位的求救殘音。
身懷藥獸之心的她，只要稍稍動用妖力，便能將他的病情看得比任何人都清楚。可那日之後，她再也沒有動用過妖力。
她怕看見蔡辛已經病入膏肓，怕看見那些反覆高熱與腹中絞痛都只是臨死前無謂的掙扎，更怕看清之後，那份無法逃避的職責會像繩索一樣，重新套上她的脖子。
但她已經拖不下去了。
胸口那顆與藥獸之心融在一處的心臟，像被火焰輕輕燎了一下。
下一瞬，檀寧髮間冒出一對熊耳，裙襬下的三條雪白貓尾也無聲垂落下來。
床上的蔡辛，在她眼中驟然變了模樣。
病氣濃得像一團渾濁的黑霧，死死纏在他的腹中。他的生機還沒有徹底斷掉，可那絲脆弱的生機，正在高熱與絞痛的折磨下危在旦夕。
檀寧一直看著，好像只要一直看著，那幅景象就能出現轉機。直到心臟又一次出現熟悉的絞痛，她才如夢初醒，收回妖力。
她呆坐片刻，慢慢從荷包中取出那片珍貴的安息香葉，在燈火上略略一烘。清甜辛涼的氣息散開，她俯身送到蔡辛鼻端，又伸手按住他的人中。
“蔡主事。”
她聲音很輕。
“醒一醒。只醒一會兒就好。”
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