與此同時，檀寧還在山間趕路。她花光了身上所有銀錢，又將那隻從不離身的鈴鐺銀鐲拿去抵押，才從一名過路人手中換來一匹上了年紀的老馬，一路緊趕慢趕，朝玉京而去。
還沒等她抵達玉京，天色就已經變了。
遠處的黑暗正不斷侵蝕原本蔚藍的蒼穹。它比烏雲更暗，也比烏雲更貪婪，轉眼便吞沒了大片天光。短短片刻，那片混沌的黑暗已蔓延而來，將檀寧所在的山林徹底籠罩。
在那股不祥而詭異的壁障蔓延過來之前，檀寧本能地催動了妖力。
壁障從她身上掠過，檀寧的意識一陣恍惚。腦海中的記憶被攪得混亂不堪，她一時竟想不起自己為何會在這裡，又為何要趕往玉京，彷彿有一股洶湧的潮水湧入她的腦海，正將那些過往一點點沖刷乾淨。
胸口的藥獸之心在這時劇烈鼓動起來，一聲重過一聲，震得她心口發疼，也讓那些即將變形的記憶重新變得清晰。
她咬牙撐了片刻，那股試圖侵入意識的力量終於隨著壁障遠去，繼續向四面八方擴散。
她眼中的景象只剩下各種氣息的流動——青色的穢氣、赤色的妖力，以及倒在地上昏迷不醒的老馬和她自己的肉身。她的魂體則站在地上，看著自己半透明的雙手。
檀寧收起妖力，眼前的一切又恢復如常。她依然好端端地坐在老馬上，頭頂蒼穹蔚藍如舊，方才所見彷彿只是一場幻覺。
原來這就是聞人拂青想要的長夢。
所有陷入壁障的人，肉身都會在昏迷中逐漸衰竭，直至徹底死去，只剩魂靈困在幻境裡，日復一日地活下去。
不再有新的生命誕生，悲劇自然也不會一代代延續。死去的人還會復生，痛苦卻只會週而復始，誰也無法真正選擇自己的人生。幻境之中，所有悲歡離合，都只是為了製造命流而不斷上演。
鄔宵寒在哪兒？鄔宵寒也在幻境中了嗎？
檀寧不敢再耽擱，催著老馬一路向玉京趕去。離玉京越近，那層籠罩天地的屏障便越發渾濁，四周幾乎不見天光。
等她趕到城外，還未看見城門，頭頂便傳來一聲低沉的獸吼。
屏障之下，兩道巨大的獸影正撕咬在一起。白色天狐周身藍焰翻湧，九尾橫掃，幾乎佔據了半邊天際；赤色蠪侄九首齊揚，怒吼著撲向對方。兩隻巨獸每一次相撞，都會震得整片屏障劇烈動盪，可下方那些早已陷入長夢的旅人卻渾然不覺，仍排在城門前等待查驗，彷彿頭頂那場足以毀天滅地的廝殺根本不存在。
更高處，八百九十九顆狐珠懸在混沌之中，赤光彼此交映，連成一片。檀寧催動妖力，清楚地看見赤色蠪侄體內的狐珠也在與它們遙相呼應，光芒忽明忽暗。
九百顆狐珠共同構成了這個長夢大陣。
與上方兩頭巨獸相比，幻境中的人影渺小如芝麻。檀寧沒有嘗試引起鄔宵寒的注意，她不擅戰鬥，即便讓他知道她在這裡，又有什麼用呢？只會讓他分心，徒增麻煩罷了。
一定有些事，只有身負藥獸之心、能夠破開虛妄的她才能做到；一定有些事，只有在幻境中的她才能做到。檀寧強迫自己冷靜下來，飛快思索。
城門上貼著她和鄔宵寒的通緝畫像，一旦靠近被人認出，立刻就會被押入靈撫司司獄。檀寧不敢確定那些熟人陷入長夢後還記得多少，更不敢賭他們是否願意為了自己冒險。
正當她躊躇不前時，遠處忽然傳來車輪聲。
執白色羽幡的騎者行在最前，以摘星樓之名高聲喝令城門前的百姓讓道。儀仗車馬緊隨其後，如眾星拱月般簇擁著一輛通體潔白的車駕。
“是摘星樓樓主回來了！”門外的百姓喊道。
聞人拂青依舊還在高空與鄔宵寒纏鬥，回來的樓主又會是誰？
檀寧緊緊盯著中央車駕的車簾，彷彿上蒼聽見她的祈願，一陣風恰在此時吹過，露出一張全然陌生的臉。
她強忍著胸口的絞痛，再次催動妖力望去，車中五官英挺的男人變成馬身人面、虎紋鳥翼的妖獸。
即便檀寧從未見過，也從他的特徵上辨認出，那是崑崙使英招。可她分明記得，項華臨死前說過，他與聞人拂青親手殺了英招。
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