他又一次保護了她。
胸口那股溫熱的痛，抵消了一部分妖力反噬的絞痛。讓她知道，原來痛苦也能溫柔。
“人類，你身上怎麼會有我蠪侄一族的妖力——難道你謀害了我們流落在外的族人？！”
那隻成年蠪侄勃然大怒，巨爪再次向下壓去，想將檀寧碾碎。可懸爪中湧出的赤色妖力寸步不讓，牢牢護住她，任憑巨爪如何施力，也無法再落下分毫。
檀寧一步一步向前走去。
那隻成年蠪侄反被同源的赤色妖氣逼得連連後退，龐大的身軀接連撞倒紅楓，轟鳴聲在林中不斷響起。
“我要見你們的族長。”檀寧一字一頓。
“你——”劍拔弩張之際，一道蒼老的聲音從山林深處傳來。
“……都住手。”
眾蠪侄神情一凜，自發向兩旁退開。就連那隻盛怒中的成年蠪侄，也立刻收回巨爪，讓出一條路來。
一隻足有五層樓高、宛如赤色小山般的巨獸，從山林深處緩緩走出。
他的赤色長毛間已經夾雜了大片霜白，金色的眼眸也有些渾濁，目光卻依然銳利。
“人族姑娘，你遠道而來，所為何事？身上為何帶著我族的信物？”
檀寧凝視著眼前的巨獸，猜想他或許便是自聞人拂青開始收割狐珠以來，鳧麗山上最年長的蠪侄。
在這些身形龐大的妖獸面前，她渺小得如同一粒塵埃。初見鄔宵寒真身時，她曾嚇得寸步難行，可此刻被上百隻蠪侄圍在中央，她卻感覺不到絲毫恐懼。
只因她所愛之人還在孤軍奮戰，她的全部心神，早已係在了蒼穹之上。
“我為救我未婚夫而來。自鳧麗山滅族之後，他便成了世間最後一隻蠪侄。”她道，“我們曾約定終生，要同生共死。”
一路跟來的小蠪侄本想說她又在胡言亂語，可望著檀寧的神情，卻莫名什麼也說不出口。
那隻成年蠪侄卻厲聲呵斥：“簡直是瘋話！誰有那麼大的膽子，敢來鳧麗山撒野？蠪侄乃妖族第一大族，整條鳧麗山脈都是我族棲息之地，何來滅族——”成年蠪侄話音未落，已被檀寧打斷。
她直視著蠪侄族長，朗聲道：“敢問蠪侄一族通常能活多少年？族長今年又有多少歲，族中年紀最小的小輩又有多少歲？如此懸殊的年歲，在蠪侄一族中當真正常嗎？”
“這當然……”那隻成年蠪侄脫口而出，可話到嘴邊，聲音卻漸漸低了下去。
小蠪侄的神色也隨之變了。
蠪侄們彼此打量，眼中漸漸浮現出驚疑。他們從未留意過，族中彼此的年歲為何相差如此之大。彷彿從一開始，所有人便生活在鳧麗山中，一切如常。
一切如常。
可他們從前究竟是什麼樣的？為何只是稍一回想，那些過去便忽然變得模糊不清？
“四百八十年前，鳧麗山便已被天狐燒燬。最後一批蠪侄中，只有一隻逃了出去。你們早已死去，狐珠也被幕後的天狐取走，用來佈下幻陣，將整個人間拖入永夢——”“如今，你們留在世間的最後一個族人，正在頭頂與那隻天狐交戰。八百九十九顆狐珠就在一旁壓制他的妖力，只待他一死，最後一顆狐珠落入對方手中，陣法便會徹底完成。到那時，人間將迎來終結，而我們所有人，都將永世困在虛幻的長夢之中。”
檀寧的目光掃過一張張震驚的面孔。她的聲音在顫抖，眼神卻沒有動搖。她明知，自己是在請求這些已經死過一次的亡魂，為了她、為了鄔宵寒，也為了整個人間，再死一次，徹底消散。可她沒有退縮，也沒有避開任何一道目光。
“請山川萬靈，共鑑此誓。只要諸位願助他一臂之力，我便與你們同赴一死。”
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