第7章：酒肆拼酒
泥水沒過腳踝，冷雨順著甲片縫隙直往骨頭裡鑽。
奔襲了一夜，八十名漢子連口熱水都沒喝上，嘴唇凍得發紫，腳步聲在泥濘的官道上顯得沉重而凌亂。
劉琦沒有坐馬車。他牽著馬，深一腳淺一腳地走在隊伍最前面，錦袍下襬早就糊滿了黃泥。
李達好幾次勸他上馬，都被他冷著臉撅了回去。
他心裡很清楚，這幫剛收編的老兵憑什麼跟著自己賣命？憑的就是那幾塊金餅和一句“同生共死”的承諾。要是遇到點風雨，自己就縮排馬車裡享福，好不容易聚起來的這點人心，立刻就得散。
“使君，再往前二里地，就是漢津渡口了。”魏延抹了一把臉上的雨水，快步趕上來，指著前方灰濛濛的晨霧。
“弟兄們扛不住了。”劉琦回頭掃了一眼。
王虎那三十個城門舊部，本就營養不良，此刻正互相攙扶著，連握刀的手都在抖。那五十名甲士雖然強壯些，但也凍得直打哆嗦。
“去前面的鎮子，避雨，弄點熱湯餅。”劉琦當機立斷。
魏延眉頭緊鎖，按著刀柄低聲提醒：“使君，漢津大營就在鎮子後頭，鎮上肯定有蔡氏的巡卒。咱們這八十號人太扎眼，一旦暴露，蔡瑁的追兵馬上就到。”
“不吃飽，怎麼闖大營？餓著肚子去跟蔡氏水軍拼命嗎？”劉琦哈出一口白氣，拍了拍魏延溼漉漉的肩膀，“天塌下來，我頂著。走！”
漢津鎮口挑著一杆破酒幌子，在風雨中啪嗒作響。
臨江的一間大酒肆裡，透出昏黃的火光。
酒肆門檻被李達一腳踹開，冷風捲著雨水猛地灌進大堂。
堂內原本生著兩盆炭火，暖烘烘的，混著燉羊肉的羶香味和劣質米酒的刺鼻氣味。
劉琦帶著人一湧而入，八十個渾身溼透、滿臉煞氣的軍漢，瞬間把酒肆塞得滿滿當當。
掌櫃嚇得手一哆嗦，手裡的抹布掉在地上，整個人順勢鑽到了櫃檯底下。
靠窗的兩張大桌旁，正圍坐著七八個身穿荊州軍皮甲的軍官。桌上擺著切好的熟肉，幾罈好酒正燙在泥爐上。
為首的一個副將生著倒三角眼，滿臉橫肉，正舉著酒碗大聲吹噓昨夜在暗娼館裡的威風。
聽到動靜，副將斜眼瞥過來。
他的目光在劉琦那身被泥水浸透、卻依舊能看出料子名貴的錦袍上轉了兩圈，又看了看旁邊如臨大敵的魏延，突然大笑起來。
“喲！我當是哪路水匪落了難，這不是咱們襄陽城裡那位嬌滴滴的大公子嗎？”
幾個軍官跟著鬨堂大笑，有人敲著筷子起鬨。
“大公子，聽說您被主公趕去江夏吃沙子了？怎麼混得跟條喪家犬似的，連輛馬車都沒混上？”
“江夏那破地方，連個娘們都沒有，大公子這身子骨，怕是熬不過這個冬天吧！”
“放你孃的屁！”王虎雙眼血紅，猛地拔出半截短刀，就要往前衝。
魏延更是眼神一凜，拇指一頂，環首刀“嗆”然出鞘半寸，殺氣直逼那名副將。
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