“大公子徵用船隻，敢有阻攔者，同叛逆論處！”魏延刀尖一指，“登船！”
士卒們扛著長矛、盾牌、一捆捆箭矢和成袋的粟米，踩著跳板迅速湧入五艘艨艟。
劉琦站在岸邊，看著最後一批輜重被抬進底艙。他回頭看了一眼襄陽的方向，灰暗的天空下，那座城池的輪廓已經模糊不清。
“開船。”
纜繩被利落斬斷，沉重的木槳探出船舷，劃破江水。五艘艨艟緩緩駛離棧橋，順著漢水向東駛去，徹底脫離了襄陽的地界。
船行江上，水流逐漸湍急，船體開始有規律地顛簸。
底艙裡瀰漫著一股刺鼻的酸臭味。剛剛編入軍中的北方老兵，大半輩子沒坐過船，此刻正趴在船舷邊吐得昏天黑地。有幾個甚至連膽汁都吐了出來，臉色慘白地癱在甲板上，連握刀的力氣都沒了。
士氣肉眼可見地萎靡下來。
劉琦沒有待在頂層寬敞的艙室裡，而是捲起袖子，大步走進了底層的伙房。
他找來幾塊生薑，親自操刀切碎，扔進翻滾的大鐵鍋裡，又抓了一把粗鹽撒進去。
半個時辰後，劉琦端著一大木盆熱氣騰騰的薑湯來到甲板上。
“都別趴著了，過來喝口熱的。”劉琦用木勺舀起一碗薑湯，遞給一個吐得直翻白眼的老卒。
老卒受寵若驚，慌忙在衣服上擦了擦手，雙手接過陶碗，燙得直哆嗦。
“公子......俺們沒用，還沒見著敵人就先趴下了......”老卒羞愧地低下頭。
劉琦拍了拍他的肩膀，罵道：“少廢話。誰孃胎裡帶出來就會坐船？喝完這碗湯，把胃裡的酸水壓下去。吐完了，接著給老子殺敵！”
這句糙話一齣，周圍的新兵們愣了一下，隨即鬨笑起來。原本因為暈船帶來的煩躁和恐懼，被這陣笑聲沖淡了不少。那個高高在上的長公子形象在他們眼裡消失了，取而代之的是一個能跟他們一起熬苦日子的主心骨。
士兵們排著隊領薑湯，喝下肚後，蒼白的臉上漸漸有了一絲血色。
船隊平穩航行了半個時辰。
江面上的風向突然變了，一股溼冷的寒氣撲面而來，吹得甲板上的火把劇烈搖晃。
緊接著，大霧毫無預兆地從江面上瀰漫開來。白茫茫的霧氣迅速吞噬了前方的航道，能見度急劇下降。不過片刻功夫，連相鄰的艨艟都只能看到一個模糊的黑影，水流的聲音在霧氣中被無限放大。
劉琦站在船頭，眉頭微皺。這霧起得太快，連兩岸的參照物都看不見了。
魏延按著刀柄走到劉琦身邊，壓低聲音：“公子，霧太大了，容易偏航，要不要下令靠岸下錨？”
劉琦還沒來得及回答，濃霧深處突然傳來一陣沉悶的聲響。
“咚......咚......咚......”
聲音由遠及近，密集而富有節奏，穿透了厚重的霧氣，砸在每個人的心坎上。
是戰鼓聲。
劉琦眼神一凝，立刻抬手：“傳令各船，熄滅爐火，所有人噤聲，準備接戰！”
魏延迅速轉身，向後方的船隻打出戒備的手勢。
。出而霧破大然龐有會時隨，頭一另的霧濃在就彿彷，近越來越聲鼓戰。面江的茫茫白著盯死死，上弦在搭矢箭將，囊箭向手弩弓。劍刀出拔，碗陶下放紛紛們兵車程計上板甲
