第14章：夜泊漢津
江風裹挾著濃重的腥氣撲面而來。劉琦站在奪來的江東走舸船頭，聽完前去探路的遊哨回報，眉頭擰成了一個死結。
“沔口全被封死了？”劉琦問。
“回大公子，江面上全是錦帆，少說有幾十條艨艟，把去江夏的水路堵得嚴嚴實實，連只水鳥都飛不過去。”遊哨喘著粗氣，眼中還殘留著驚懼。
劉琦手指在船舷上無意識地敲擊了兩下。甘寧這瘋狗，跑得比兔子還快，差點就一頭撞進他的包圍圈裡。現在手裡這不到三百號人，加上剛收編的俘虜，真要硬闖，連給甘寧塞牙縫都不夠。
“大公子，咱們打不打？”魏延提著帶血的環首刀走過來，眼中還透著未褪的殺氣。
劉琦瞥了他一眼：“打個屁。拿咱們這兩條破船去撞甘寧的艨艟？嫌命長了？”
他嘆了口氣，語氣裡透著幾分無奈：“天不佑我，水路走不通了。傳令下去，所有船隻立刻掉頭，熄滅火把，順著江水往下游走。”
魏延一愣，但沒多問，立刻轉身去傳令。
船隊在夜色掩護下悄無聲息地調轉船頭。半個時辰後，劉琦指著漢津下游一片連綿的蘆葦蕩：“就停這兒。把船藏進蘆葦深處，拋錨。讓帶傷的兄弟先包紮，沒傷的輪班放哨，誰敢弄出大動靜，軍法從事。”
安頓好大部隊，劉琦點了魏延和李達等十幾個精銳老兵，脫下扎眼的甲冑，換上尋常商賈和護院的粗布便裝。
漢津鎮在夜色中顯得格外死寂。劉琦一行人順著江岸摸進鎮子，停在一家臨江的客舍門前。
李達上前，用刀柄重重砸了砸門板。
過了好一會兒，門縫裡才透出一絲微弱的光，一個掌櫃模樣的乾瘦老頭探出半個腦袋，藉著昏黃的油燈一照，嚇得差點把燈籠扔了。
門外這十幾個人雖然穿著便裝，但身上那股濃烈的血腥氣根本掩蓋不住，魏延腰間那把環首刀的刀鞘上甚至還滴著暗紅的血跡。
“幾......幾位客官，小店已經打烊了，實在住不下......”老頭戰戰兢兢地往後縮，作勢就要關門。
一隻手猛地扣住了門板。
劉琦擠上前，臉上掛著和氣生財的笑，順手從懷裡摸出一塊黃澄澄的金餅，直接塞進老頭手裡。
“老丈，行個方便。我們在江上遇到了水賊，折了些人手，急需個地方落腳。”劉琦語氣平緩，卻透著不容拒絕的意味，“這後院我們包了。去弄些乾淨的烈酒、傷藥，再切幾盤熟肉來。剩下的，全當賞你的。”
老頭握著那塊沉甸甸的金餅，嚥了口唾沫，眼中的恐懼瞬間被貪婪壓了下去。他連連點頭：“好說，好說！各位爺裡邊請，小人這就去準備！”
劉琦回頭看了一眼魏延，魏延會意，立刻帶著人接管了客舍的前後門，將這處據點徹底控制下來。
客舍後院，幾盆炭火驅散了深秋的寒意。
傷兵們咬著牙互相上藥，風裡盡是烈酒和血腥混合的味道。
劉琦坐在火堆旁，找客舍掌櫃要來一塊還算乾淨的粗布，又從火盆裡夾出半截燒透的木炭，吹了吹灰，在手裡掂了掂。
“李達，過來。”劉琦頭也不抬地喊了一聲。
侍衛長李達胳膊上纏著滲血的布條，快步走到跟前：“大公子有何吩咐？”
“報名字。”劉琦將粗布鋪在膝蓋上，“今日江上血戰，折在江東賊手裡的二十個兄弟，叫什麼，哪裡人，家裡還有什麼人，一個個給我報清楚。”
李達愣住了。他當兵十幾年，只見過主將清點戰利品，從沒見過哪個世家公子會親自給底層士卒造冊的。
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