號角聲變得淒厲而短促。
殘存的虎豹騎丟下深陷泥潭的數百具人馬屍體，毫不猶豫地調轉馬頭，朝著北方的荒野狂奔而去。
半個時辰後，灘塗上的廝殺聲徹底沉寂。
濃重的血腥味被江風一吹，直往人鼻腔裡鑽。江夏軍開始打掃戰場，士兵們深一腳淺一腳地在泥潭裡翻找著戰利品。
劉琦踩著泥濘走下高臺，靴子踩在血水裡發出吧唧吧唧的聲響。
一名軍侯快步迎上來，抱拳稟報：“公子，戰損清點出來了。咱們折了大約兩百個弟兄，多是剛才在泥潭邊上被敵軍臨死反撲傷到的。不過......”
軍侯嚥了口唾沫，指著後方的高地，聲音都在發顫：“咱們繳獲了三百多匹活馬！還有幾十個陷在泥裡沒死透的降卒！”
劉琦順著軍侯的手指看去。
三百多匹高頭大馬被士兵們小心翼翼地牽出泥潭，雖然身上沾滿泥漿，有的還帶著輕傷，但那骨架和肌肉的線條，一看就是北方的上等良駒。
劉琦咧開嘴笑了。
老子終於有組建輕騎兵的本錢了。在這兩條腿跑不過四條腿的漢末，有了馬，才算真正有了主動權。
他大步朝馬群走去，隔著老遠就看見魏延正蹲在一個泥坑邊。
魏延死死抱著一匹腿部受了輕傷的黑馬脖子，手掌在馬鬃上摸來摸去，哈喇子都快流下來了，連旁邊有士兵叫他都沒聽見。
劉琦走過去，毫不客氣地一巴掌拍在魏延沾滿泥漿的後腦勺上。
“瞧你那點出息。”劉琦罵了一句，“一匹破馬就走不動道了？”
魏延挨了一巴掌也不惱，轉過頭嘿嘿傻笑：“公子，這可是正經的幽州大馬！咱們江夏就是砸鍋賣鐵也買不著這種好貨色。您看這骨架，這蹄子......”
“行了，別在這丟人現眼。”劉琦踢了踢他的小腿，打斷了他的喋喋不休，“趕緊讓人把活馬都牽回去，找最好的獸醫治傷，草料給足。以後老子讓你統帥萬騎，別現在跟個沒見過世面的土包子似的。”
魏延眼睛猛地一亮，猛地站起身，連身上的泥水都顧不得擦，大聲吼道：“諾！公子放心，這些馬要是少了一根汗毛，末將提頭來見！”
說罷，他立刻轉身，像趕鴨子一樣指揮著士兵們小心翼翼地收攏戰馬。
劉琦看著魏延興奮的背影，笑著搖了搖頭。
就在這時，一陣輕緩的腳步聲從身後傳來。
諸葛亮搖著羽扇，避開地上的血窪，緩步走上了灘塗邊緣的高臺。他沒有看那些令人振奮的戰馬，目光一直盯著曹純殘部消失的北方地平線。
“先生，這第一仗，咱們算是站住腳了吧？”劉琦走上高臺，站在諸葛亮身側，語氣裡透著幾分剛卸下重擔的輕鬆。
打破了曹軍不可戰勝的神話，又撈了三百匹戰馬，這買賣絕對不虧。
諸葛亮停下羽扇，轉過頭看著劉琦，眼神卻比江水還要沉冷。
“公子，虎豹騎雖退，但曹操的主力必然已動。”諸葛亮輕嘆了一聲，聲音在風中顯得格外清晰，“劉皇叔的新野，怕是已經丟了。”
劉琦臉上的笑容瞬間僵住。江風吹過，他突然覺得後背有些發涼。
