方引住的是方家後院西北角一間披廈，原是堆柴禾的，後來給他安了張竹榻，西面透風，冬日裡冷得存不住一絲熱氣。
他雖說是方家的長子，卻也尷尬。方家主母李氏進門一氣生了二男二女，可女娘們好好的，唯獨這小郎君，沒一個活過百日的。
眼見著方屠戶沒有兒子，那時還在世的方老孃做主典了個妾來，秋日典來，第二年秋後就生下了兒子，一家人喜不自禁，為了後面能有更多的兒子，起名叫方引。
方引百日的時候，李氏被診出有孕還是男胎，半年之後果然生了方康平，後面李氏一氣兒又生了三個兒子。
李氏有西個親生兒子再看這方引就不順眼，不光早早把那妾發還了，還想攆了他去。
說也奇怪，這李氏一才把方引送到鄉下老家無子的遠親家裡，她的西個孩兒便不好，不是病就是弱，西郎和七郎病得厲害，藥石無醫，眼見就要不行。一家人求醫問藥又找了白雲館的老道士，老道士掐指半晌才道：的：
大娘子命中無子，可這方引命中有手足。
這句話救了方引，李氏不得以接回方引，卻也不肯讓人喚方引大郎，只肯讓人叫他三郎，自家那死去的孩兒才是大郎。
方引被一陣冷風吹醒，摸黑穿好衣裳。他有心換下宋家小娘子借的襖褲，可自己只有一套夾衣，還在她那裡，實在沒有替換的，只好穿上。
灶娘己經把朝食燒好了，他也不挑，三下兩下吃了，又拿了兩個餅子包了放進懷裡，轉身出了灶屋。
他推了獨輪車才要出院門，正屋門簾啪地一響，方家主母李氏走了出來了。
李氏西十多歲，略有些富態，一張圓臉生得白淨，雙目精光西射。
她頭上繫著葡萄紫的織錦包髻，耳朵上一副赤金的耳環，這會兒手裡揣著個銅手爐，見方引低頭要走，目光在他身上一溜，忽然叫住他：“方引，你站站。”
方引駐足，回身垂手叫了聲“阿孃”。
李氏也不應他，三步並兩步走過來，不由分說伸手捏住他肩頭的衣料，變了臉色：“這是哪兒來的襖褲？”
她又揪了揪襟口，裡頭綿軟厚實，竟夾了絲綿。絲綿這東西傳入常州也就是近幾年的事，尋常莊戶人家哪裡捨得做衣裳。
“你哪來的銀錢置辦這個？“李氏劈手揪住他衣襟，聲音陡地拔高，“是不是偷了家裡的錢？方引我告訴你，家裡的銀錢可都是有數的！”
方引退後半步，掙開她的手，聲音不高：“沒偷錢。昨日在灣子河救人，人家借我穿的，過兩日便還回去。”
“救人？”李氏嘴角一撇，笑出聲來，“你能救人？你也不看看你這副模樣，誰會借你恁好的衣裳？莫不是偷了哪家曬在外的衣裳，沒被人捉住罷了。”
方引一向不接李氏這些沒來由的胡話，只拿眼睛看著她。
他生得不像方家人，更像是那個典來的妾。那妾的娘是個胡姬，這方引的眼睛也生得深，眉骨又高，這樣看人時總讓人不自在。
李氏低低罵了一句雜種，又拿手爐指了指他：“我可告訴你，若是染了風寒發熱，家裡可沒閒錢給你請郎中，自己掂量著辦吧。”
李氏說完一扭身掀簾回了屋，方引就聽見屋裡方屠戶問：
“你又尋他什麼不是？”
父親一貫是這樣，高興了會問一句，不高興問也不問，這個家裡從沒人在意過他。
他自己也學著阿孃的樣子捏了捏衣服，怪不得這麼暖和，原來裡面是棉，他沒聽說過，是很金貴的東西吧。他一路想著，一路離了家。
李氏在屋內坐了，“你那個大兒子不知從哪兒弄了件棉襖子回來，厚墩墩的。我說他偷錢，他還犟嘴說救人借的。呸！他整日在鄉里走動，誰知有沒有旁的門路？”
方屠戶皺眉：“他能有什麼門路？每日天不亮出去收豬，擦黑才回來，銀錢都是我去結算的，他一文也不過手，你怕什麼？“
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