李氏聽見宋阿爹說方引出族的話，正中下懷。
她眼皮微微一抬，臉上卻端出十二分的為難與不捨，捻著帕子在指尖繞了兩圈，才長長嘆了口氣：
“宋家阿爹，我家裡郎君多，三郎出不出族的倒也沒有大妨礙。可宋家人丁單薄，多個三郎多些人丁香火，總是好事。”
她說得冠冕堂皇，面上也顯出兩分悲切來：
“家中孩子多，總有照顧不到。可宋家阿爹也說了，你家中人口簡單，日子清淨，他去了過得更鬆快。我這個當阿孃的……雖捨不得，可也不能只顧自己。若是方引出了宗，不說對方家，對宋家，就是對他自家也是好事。”
宋阿爹聽出她話裡話外那點急切，心裡有數。臉上也恰到好處地浮出七分驚喜、三分惶恐，連連擺手：
“這如何使得？這如何使得？這如何使得？”
他連說三遍，邊說邊看方屠戶，又扭頭看方引，目光裡的熱切卻藏也藏不住。
末了，他忽地站起來，朝方屠戶抱拳拱手：
“方老哥，若真能讓三郎入我宋家，我定當親生兒郎看待！三十貫一文不少！”
方屠戶騰地站起來：
“宋老弟，這可不成！方家又不是過不下去的人家，哪能……”
他話未說完，李氏己經一步跨過來，一把拉住他胳膊，面上笑得像朵花：
“當家的！親家也不是外人，咱家如何就彆強撐了！親家一看就是寬厚人家，你還有什麼不放心的！”
她邊說邊拿眼角逡著方引：
“三郎！你個木頭！還不給你宋家阿爹磕頭！”
方引怎麼也沒想到峰迴路轉竟是般際遇，一時說不出話，只抬起眼去看方屠戶。
方屠戶垂著頭，一動不動。李氏己經走過來，在他胳膊上狠掐了一把。她聲音裡的歡喜藏也藏不住：
“磕頭，叫阿爹！”
方引的撲通跪在了地上，抬起頭看宋阿爹，那一雙和錦娘一樣的眼睛正望著他。
他喉頭滾了兩滾，從嗓子裡擠出聲音來：
“……阿爹。”
宋阿爹高高興興地應了一聲“噯”，快步走過來雙手扶起他，拍著他的胳膊，連聲說：
“好孩子！好孩子！阿爹來得急，什麼也沒準備，過幾日給你見面禮啊！”
方引被他扶起來，兩隻胳膊上還殘留著宋阿爹掌心的溫度。他垂著頭，鼻尖酸得厲害。
方屠戶見木己成舟，終於抬起頭來，聲音乾巴巴地：“宋老弟，雖說是出了宗，承宋家香火，三郎卻不能改姓，只要三郎的孩子姓宋如何？”
宋阿爹的笑意淡了兩分，方屠戶趕忙也站了起來，握住宋阿爹的手道：
“你也知我家情況，白雲觀的道士算過的……我就怕他改了姓，對西郎幾個再有個不好。宋老弟，你放心，雖不改姓，但卻是你的兒子了，和我方家只佔個同姓，日後願做親戚來往便來往，不願來往也是正理，我再無二話。”
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